Utah Royals, la kriptonita de NC Courage

Corsie, pieza fundamental en la defensa de Utah que mantuvo a raya a NC (Foto: rsl.com)

Utah Royals frenó una vez más -y ya van tres esta temporada- a North Carolina Courage; Portland avanzó a zona de playoffs con su triunfo a prueba de infartos ante Sky Blue; Orlando Pride y Seattle Reign firmaron tablas en el choque más destacado; y Houston se resiste a decir adiós a los playoffs. Todo ello en una jornada marcada por la ausencia de las internacionales estadounidenses, concentradas para la disputa del Torneo de Naciones.

Portland y Orlando dejan a Houston y Utah contra las cuerdas

Otra gran actuación, con doblete incluído, de Horan (foto: nwslsoccer.com)

Paso atrás de Houston y Utah en sus aspiraciones de alcanzar los playoffs. Las derrotas ante Portland y Orlando, respectivamente, les alejan de la zona noble de la clasificación. Todo lo contrario ocurre con North Carolina, que con su goleada ante Sky Blue (0-4) confirmó de manera matemática su presencia en la post-temporada con seis partidos aún por disputar. Restan por tanto tres billetes para los que hay cuatro principales candidatos: Seattle, Orlando, Chicago y Portland, todos ellos separados por apenas tres puntos. Se avecinan auténticas finales de aquí al final de la temporada regular.

Daly mantiene a Houston en la pelea de playoffs

Tres partidos componían la jornada intersemanal en la NWSL, destacando entre ellos el que enfrentó a Houston y Orlando y en el que el triunfo por 3-1 permitió a las Dash mantener esperanzas de alcanzar los playoffs cuando encaramos la recta final de la liga regular. Rachel Daly fue la protagonista con dos tantos, como también lo fue Megan Rapinoe en el Seattle-Utah que acabó con victoria por la mínima para las Reign gracias a una nueva diana de la estrella estadounidense. En el tercero de los partidos el líder NC Courage no dio margen a la sorpresa ante Washington Spirit (2-0).

Horan, Marta, Kerr y Rapinoe, póker de ases

Pancarta vista en la grada del Providence Park en el encuentro Portland-Utah

Jornada con cuatro grandes nombres propios en la NWSL. Lindsey Horan expuso todo su catálogo de virtudes para guiar a Portland a una goleada 4-0 sobre Utah Royals. Marta se sacó de la chistera un señor gol para dar los tres puntos a Orlando en un final apretado ante Washington. Sam Kerr visitaba la que fue su casa las tres pasadas temporadas (Sky Blue) y se marchó con tres goles en la maleta. Y Rapinoe anotó un tanto y sirvió los otros de Seattle ante Houston. Todo esto para que la clasificación se mantenga como la semana pasada, con North Carolina (que entre semana goleó 4-1 a Chicago) en el liderato a años luz de sus perseguidores, separados por muy pocos puntos, de entre los que parece descolgarse Houston Dash.

North Carolina sigue arrollando y Press catapulta a Utah

Press celebra su primer tanto con Utah (Foto: rsl.com)

Una jornada más y la vida sigue igual en la NWSL. North Carolina sigue goleando y aumentando su ventaja al frente de la tabla sobre un grupo perseguidor en el que reina la igualdad (apenas seis puntos separan al segundo del séptimo clasificado). Las Courage se apuntaron una nueva victoria a costa de Orlando, que perdió así la segunda plaza en favor de Seattle Reign, vencedor del derbi de Cascadia ante Portland gracias a un tanto sobre la bocina de Jodie Taylor. Otra delantera, Christen Press, fue protagonista en el triunfo de Utah ante Sky Blue. La internacional americana se estrenó como goleadora con las Royals en su segundo partido. Por último, Chicago se impuso 2-0 a Washington con actuación destacable de Nagasato.