Seattle y Portland firman su presencia en playoffs

Doblete de Jodie Taylor y billete de playoffs para Seattle Reign (foto: nwslsoccer.com)

Ya conocemos a dos de los tres equipos que acompañarán a North Carolina en los playoffs por el título de la NWSL. Serán dos habituales en estas lides: Seattle Reign y Portland Thorns. Las Reign volverán a disputar los playoffs tras dos años de ausencia en ellos, mientras que las Thorns buscarán defender el título logrado el pasado año. Ambos conjuntos sellaron su clasificación con sendos triunfos ante Houston Dash (2-0), en el caso de Seattle, y Sky Blue (2-1) en el caso de Portland. En el tercer encuentro disputado en esta jornada entre semana Utah Royals venció por la mínima a Washington Spirit y avanza hasta una cuarta posición que tendrá difícil mantener.

Orlando sigue en caída y Houston se reengancha

Lluvia de goles en los partidos de este último fin de semana. En dos de ellos el reparto fue muy desigual, con Houston endosándole un 4-0 a Washington y de paso reenganchándose por enésima vez a la lucha por entrar en playoffs, y con North Carolina dando una nueva muestra de superioridad (3-0) ante un Orlando Pride que prolonga su mal momento. Más igualdad hubo entre Sky Blue y Utah, con las Royals remontando un 2-0 para sumar un punto que no compensa los dos que se deja por el camino en su visita al colista. Igual marcador de 2-2 se vio en el Providence Park. En este caso Portland remontó los dos goles iniciales de Sam Kerr para Chicago. Un Chicago que también sumó un punto entre semana en su visita a Seattle y sube a la cuarta posición. En cualquier caso sigue muy apretada la clasificación con tan solo cuatro puntos de diferencia entre el tercero (Portland) y el séptimo (Houston).

¡Volvió la NWSL!

Arrancó la quinta temporada de la NWSL y lo hizo con los triunfos de Houston, Kansas City, Portland y North Carolina, en una jornada inaugural que nos dejó vueltas a lo grande como las de Sydney Leroux y Amy Rodriguez, debuts como el de Rose Lavelle, la nueva sensación en la selección estadounidense, y golazos como el de la delantera inglesa Rachel Daly. Comienza así el camino para conocer al campeón de una de las mejores ligas del mundo.

Super Semifinal: Philadelphia 2-0 magicJack

Philadelphia estará en la final del play-off tras derrotar por 2-0 a magicJack en una semifinal apasionante. Las locales han sido ligeramente mejores, pero ocasiones ha habido para ambos equipos. Solo los palos y el buen hacer de las porteras han evitado un marcador más abultado.

La primera parte empezaba tranquila con tan solo alguna llegada esporádica como un lanzamiento de Vero Boquete que no se marchó lejos de la portería de magicJack. Pero a partir del minuto 30, el partido se volvió loco. Christen Press ponía a prueba a Barnhart con un lanzamiento desde lejos. Después fue Tasha Kai la que elevaba la pelota ante la salida de Loyden, pero su remate se marchaba por encima del larguero. Sin tiempo para la pausa, Press volvia a la carga con un disparo que se encontró con el poste y Amy Rodriguez lo intentaba con varios disparos que hicieron trabajar a Loyden. Con este ritmo frenético se llegaba al descanso.

MagicJack realizaba un cambio con la entrada de Lisa De Vanna sustituyendo a una muy activa Press. Pero no empezaría nada bien la segunda parte para las de Florida, ya que a los dos minutos Kai recibió un balón en el área y engañó a su defensora con un movimiento de cadera que le permitió abrirse el hueco justo para lanzar un zurdazo lejos del alcance de Loyden. Wambach pudo empatar en dos ocasiones. Primero con un disparo a bocajarro que Barnhart, soberbia durante todo el encuentro, desvió a córner. Y minutos después con un cabezazo que sí superó a Barnhart, pero no pudo con el travesaño.

A menos de diez minutos del final, Amy Rodriguez iba a lograr sentenciar el pase de Philadelphia a la final. A-Rod había buscado el gol con insistencia durante todo el partido, pero sin suerte. Hasta que recibió un pase de Danesha Adams y superó a Loyden con una vaselina preciosa y precisa. Uno de los mejores goles de la temporada. En los minutos finales entró en el campo Laura del Rio, que dispuso incluso de una ocasión para hacer el 3-0.

Philadelphia se enfrentará ahora a Western New York Flash en la final por el título de la WPS 2011. La cita, el próximo sábado en el Sahlen's Stadium. En directo en el webcast de la WPS a partir de las 22:00 (hora peninsular española).

Philadelphia 2-0 magicJack
1-0 Kai (47'); 2-0 Amy Rodriguez (82')

Philadelphia: Nicole Barnhart; Estelle Johnson, Kia McNeill, Nikki Krzysik, Leigh Ann Robinson, Buczkowski, Sinead Farrelly, Tina Di Martino (Joana Lohman, 56'), Vero Boquete, Amy Rodriguez (Laura del Rio, 85'), Tasha Kai (Danesha Adams, 63')

magicJack: Jillian Loyden; Marian Dalmy, Christie Rampone, Becky Sauerbrunn, Lydia Vandenbergh (Ella Masar, 72'), Shannon Boxx, Sophie Schmidt, Megan Rapinoe, Sarah Huffman (Nikki Washington, 86'), Abby Wambach, Christen Press (Lisa De Vanna, 46')

PPL Park (5410 espectadores)
Sábado, 20 de agosto de 2011

magicJack 2-1 Philadelphia

MagicJack venció en el cierre de la temporada regular a Philadelphia en un partido que tuvo que ser interrumpido en el minuto 56 debido a la tormenta eléctrica que cayó sobre el FAU Soccer Field. Se rompe así la magnífica estadística de Philadelphia que decía que si jugaba Vero Boquete, el equipo no perdía.

Empezó fuerte magicJack y a los diez minutos se adelantaba en el marcador. Ella Masar rompió la línea defensiva rival con un pase medido a Lisa De Vanna y la australiana batíó a Nicole Barnhart. Antes del descanso, la española Laura del Río saltaba al campo sustituyendo a la lesionada Danesha Adams.

En la 2ª parte, de vuelta tras la interrupción por la tormenta, se repetía la acción del 1-0. Nueva asistencia de Masar que De Vanna no desaprovecha. Philadelphia recortaba distancias con el gol de A-Rod (tras asistencia de Laura del Río) y en los últimos 15 minutos apretó en busca de un empate que no llegó.
 
Así, Philadelphia termina 2º en la temporada regular y se clasifica directamente para la semifinal de los play-offs. MagicJack, sin embargo, deberá disputar la 1ª ronda ante Boston por una plaza en esa semifinal


magicJack 2-1 Philadelphia
1-0 De Vanna (10'); 2-0 De Vanna (68'); 2-1 Amy Rodriguez (79')

magicJack: Karina LeBlanc; Lydia Vandenbergh, Christie Rampone (Marian Dalmy, 46'), Becky Sauerbrunn, Tina Ellertson, Sarah Huffman (Christen Press, 46'), Shannon Boxx (Sophie Schmidt, 46'), Omolyn Davis, Nikki Washington, Lisa De Vanna, Ella Masar

Philadelphia: Nicole Barnhart; Leigh Ann Robinson, Nikki Krzysik, Kia McNeill, Estelle Johnson, Jen Buczkowski, Tina Di Martino (Lianne Sanderson, 53'), Joanna Lohman, Vero Boquete (Lori Lindsey, 57'), Danesha Adams (Laura del Río, 37'), Amy Rodriguez.

Estadio: FAU Soccer Field (3063 espectadores)
Domingo, 14 de agosto de 2011

Philadelphia 2-1 Sky Blue FC

La "Ley de Vero Boquete" sigue funcionando. Si ella es titular, Philadelphia gana. Y ayer no fue menos ante Sky Blue, si bien la victoria no llegó hasta el minuto 90 gracias a un gol de Lianne Sanderson. Fue además un encuentro con claro sabor español. Vero y Adriana fueron titulares, una en cada bando, y Laura del Río entró en la segunda parte.

El inicio de partido fue vibrante. Ya a los dos minutos Vero Boquete hizo trabajar a Branam en un lanzamiento de falta. Y pasado el cuarto de hora llegó el 1-0 de Tasha Kai, superando por alto a la portera en una gran acción. Es el noveno tanto de la temporada para la hawaiana. No se hizo esperar la reacción de Sky Blue. En el minuto 24', la joven internacional Tobin Heath recogió un balón en medio campo, lo llevó hasta la frontal del área de Philadelphia y asistió a Aluko para que la inglesa lograra el 1-1.

La igualdad entre ambos conjuntos siguió presente hasta el descanso. Pero todo dio un giro a los cinco minutos de la segunda parte, cuando Carrie Dew fue expulsada por doble amonestación. Sky Blue recompuso la defensa con la entrada de Blank por Adriana, mientras que en Philadelphia saltó al campo Amy Rodriguez, sustituyendo a Kai. Y "A-Rod" fue la protagonista de tres claras ocasiones para las Independence, incluyendo un disparo al palo. Más tarde entró Laura del Río, que también tuvo dos claras oportunidades, pero no pudo superar a Branam. La portera californiana, con un total de 11 paradas, mantuvo a Sky Blue vivo.

Sky Blue estaba logrando el empate que necesitaba para asegurarse jugar los playoffs. Pero todo el dominio de Philadephia en la segunda mitad tuvo su premio cuando se cumplía el minuto 90. Tras una jugada embarullada en el área, la suplente Sanderson consiguió sacar provecho y a puerta vacía anotar el 2-1. Gol polémico, ya que la posición de Sanderson parecía de fuera de juego.

Philadelphia continua coliderando el campeonato junto a Western New York, aunque las Flash tienen un partido más por jugar. Y Sky Blue debe esperar al domingo para certificar su 4ª posición.

Philadelphia 2-1 Sky Blue FC
1-0 Kai (17'); 1-1 Aluko (24'); 2-1 Sanderson (90')

Philadelphia: Nicole Barnhart; Leigh Ann Robinson, Nikki Krzysik, Kia McNeill, Estelle Johnson, Jen Buczkowski, Joanna Lohman, Vero Boquete, Tina Di Martino (Laura del Río, 67'); Danesha Adams (Lianne Sanderson, 77'), Tasha Kai (Amy Rodriguez, 61')

Sky Blue: Jenni Branam; Kendall Fletcher, Brittany Taylor, Danielle Johnson, Carrie Dew (expulsada 51'), Heather O'Reilly (Angie Kerr, 82'), Therese Sjögran (Casey Nogueira, 63'), Allie Long, Tobin Heath, Adriana (Carolyn Blank, 56'), Eniola Aluko

Estadio: Leslie C. Quick Stadium (3615 espectadores)
Domingo, 7 de agosto de 2011

Philadelphia comienza con empate

Las finalistas de la temporada pasada han iniciado esta nueva andadura en la WPS con un empate a dos goles en New Jersey ante Sky Blue. El equipo donde juega la española Laura del Río, y donde pronto lo hará Vero Boquete, supo sobreponerse a una desventaja de dos goles para acabar empatando el partido en el descuento del partido. Recordemos que en el Sky Blue hay otra española, la ex-rayista Adriana, que tendrá que esperar para hacer su debut.

El encuentro comenzó dominado por Philadelphia, que sorprendentemente salió de inicio sin su máxima estrella, la internacional Amy Rodriguez. Tampoco fue de la partida Laura del Rio. Sí que lo fue la hawaiana Tasha Kai, que se enfrentaba así a su ex-equipo. Junto con su compañera en ataque, Lianna Sanderson, trajo en jaque a la defensa rival en los primeros minutos. Sin embargo, fue Sky Blue quien se adelantó en el marcador. Gran llegada por la banda derecha de la lateral Brittany Taylor cuyo centro es rematado a gol por la finlandesa Laura Kalmari a los 18 minutos. Tina DiMartino desaprovechó una gran ocasión antes de que Casey Nogueira, en el 35',  lograra el 2-0 en un magistral lanzamiento de falta que sorprendió a la portera Barnhart.

En la 2ª parte, Paul Riley decidió dar entrada a Amy Rodriguez y la delantera solo tardó 12 minutos en demostrar su valía. Pase de Tasha Kai a la espalda de la defensa y Amy Rodriguez define en el mano a mano ante Branam. Sky Blue estuvo cerca de devolver los dos goles de ventaja al marcador, pero el chutazo desde la frontal de Nogueira fue desviado por Barnhart en lo que fue la mejor parada del partido.

En el minuto 77' hizo su debut esta temporada Laura del Rio y no pasó desapercibida. Todo lo contrario. Se ofreció bastante en esos pocos minutos, dribló partiendo desde la banda izquierda, intentó incluso un remate a puerta y fue decisiva en el empate de Philadelphia. Era ya el tiempo de descuento cuando un balón centrado por Sinead Farrelly se le queda en los pies a Laura, de espalda al marco, que se lo deja a Tina DiMartino para que remate de cara a puerta. No fue su mejor remate, pero el ligero rechace en una defensora de Sky Blue ayudó a que el balón terminara en la red. 2-2 y un punto para cada equipo.

En el otro partido disputado este fin de semana, en este caso el sábado, Boston Breakers (equipo donde jugó Laura del Rio la pasada temporada) no tuvo problemas para golear por 1-4 a Atlanta Beat. Jordan Angeli (18'), Keelin Winters (23') y Kelley O'Hara (72') pusieron una amplia ventaja a favor de las Breakers. Carli Lloyd recortó distancias de penalti en el 78', pero Kasey Moore, también de penalti, completó el definitivo 1-4 en el minuto 90'.

Washington Freedom y Western New York Flash tendrán que esperar al próximo domingo para hacer su debut esta temporada. Hay expectación por ver a las Flash y su tridente ofensivo: Marta, Christine Sinclair y Alex Morgan.