Bywaters lidera el draft de la NWSL

Zakiya Bywaters, primera elección en el draft

Un nuevo paso en la confección de las plantillas de los equipos de la NWSL se ha dado hoy en Indianapolis con la celebración del draft universitario, en el que 32 jugadoras han sido seleccionadas y repartidas entre los ocho equipos de la liga. El orden del draft había sido determinado teniendo en cuenta el reparto de jugadoras internacionales realizado la pasada semana. La delantera de UCLA, Zakiya Bywaters, ha tenido el honor de ser la número uno del draft, elección hecha por Chicago Red Stars. Un tanto sorprendente esta primera elección ya que jugadoras como Mewis, Nairn o incluso Miller (que ha sido seleccionada la 10ª) partían con más favoritismo.

A continuación la lista con las 32 elecciones del draft y un breve repaso equipo por equipo:

1 - Chicago Red Stars: Zakiya Bywaters (UCLA)
2 - Washington Spirit: Tiffany McCarty (Florida State)
3 - Kansas City: Kristin Mewis (Boston College)
4 - Sky Blue FC: Lindsi Lisonbee Cutshall (BYU)
5 - Boston Breakers: Casey Short (Florida State)
6 - WNY Flash: Adrianna Franch (Oklahoma State)
7 - Seattle Reign: Christine Nairn (Penn State)
8 - Portland Thorns: Kathryn Williamson (Florida)

9 - Chicago Red Stars: Rachel Quon (Stanford)
10 - Washington Spirit: Caroline Miller (Virginia)
11 - Kansas City: Erika Tymrak (Florida)
12 - Sky Blue FC: Kendall Johnson (Portland)
13 - Boston Breakers: Mariah Nogueira (Stanford)
14 - WNY Flash: Amy Barczuk (Colorado)
15 - Seattle Reign: Mallory Schaffer (William & Mary)
16 - Portland Thorns: Nicolette Radovic (UCF)

17 - Chicago Red Stars: Taylor Vancil (Florida State)
18 - Washington Spirit: Holly King (Florida)
19 - Kansas City: Whitney Berry (Kansas)
20 - Sky Blue FC: Ashley Baker (Georgia)
21 - Boston Breakers: Jo Dragotta (Florida)
22 - WNY Flash: Vicki DiMartino (Boston College)
23 - Seattle Reign: Kristen Meier (Wake Forest)
24 - Portland Thorns: Amber Brooks (North Carolina)

25 - Chicago Red Stars: Jennifer Hoy (Princeton)
26 - Washington Spirit: Colleen Williams (Dayton)
27 - Kansas City: Nia Williams (Missouri State)
28 - Sky Blue FC: Rebecca Kaplan (Maryland)
29 - Boston Breakers: Maddy Evans (Penn State)
30 - WNY Flash: Jaclyn Logue (Wake Forest)
31 - Seattle Reign: Haley Kopmeyer (Michigan)
32 - Portland Thorns: Roxanne Barker (Pepperdine)

Chicago Red Stars
La sensación que queda es que no han aprovechado al máximo este draft. Ni una sola mediocampista ofensiva y ni una sola gran goleadora entre las elegidas, y no ha sido por falta de ellas en el draft. Su primera elección ha sido Zakiya Bywaters (UCLA), una jugadora veloz para jugar en cualquiera de los dos extremos, y que solo en 2012 destapó su faceta goleadora con 15 dianas (en los tres años anteriores su tope había sido de tres goles). Después, con Tymrak y Miller todavía en lista de espera, se han decidido por una defensa, la lateral Rachel Quon (Stanford). Así Chicago ya tiene en plantilla a dos laterales que pueden actuar en ambas bandas (Quon y LePeilbet). En las rondas finales han cazado a la portera Taylor Vancil (bastante innecesaria esta elección en tercera ronda teniendo ya en plantilla a la canadiense Erin McLeod) y la delantera Jen Hoy, una goleadora bastante discreta en Princeton hasta su temporada senior en la que ha logrado 18 goles.

Washington Spirit
Si hay un equipo que ha salido reforzado en este draft, ese ha sido en mi opinión Washington. Partía tras el reparto de jugadoras internacionales con buenas piezas en defensa (Krieger, Garciamendez) y mediocampo (Lindsey, Matheson, Gayle). Y ahora suma a su plantilla 166 goles, los logrados entre Tiffany McCarty, Caroline Miller y Colleen Williams en sus cuatro años universitarios con Florida State, Virginia y Dayton, respectivamente. Con unos pocos retoques provenientes del mercado de agentes libres, formará un equipo para tener en cuenta. Completa la lista Holly King, mediocampista de mucho trabajo, llegada de la universidad de Florida.

Kansas City
Buen draft también para Kansas. Con la defensa y portería bastante bien cubiertas, sus preferencias eran de mediocampistas y delanteras. Y lo que ha obtenido ha sido dos mediocampistas ofensivas con mucho gol y mucho talento. Una de ellas, Kristen Mewis (Boston College), jugadora que ha aprovechado el comienzo de año para jugar dos partidos con el Canberra United en la liga australiana (anotando además dos goles). La otra, Erika Tymrak (Florida), que destaca por su guante en la pierna derecha. Junto a Lauren Cheney tienen todo para formar uno de los mejores mediocampos de la liga. También han incorporado a otra mediocampista, la jugadora local de la universidad de Kansas, Whitney Berry. La última elección, Nia Williams (Missouri State), ha ido enfocada a dar profundidad a la defensa.

Sky Blue FC
Las sensaciones con el draft de Sky Blue son parecidad a las de Chicago. Y es que han dejado pasar la oportunidad de obtener buenas jugadoras en ataque. A cambio se han reforzado con dos buenas centrales como Lindsi Lisonbee Cutshall (BYU) y Kendall Johnson (Portland) para acompañar a Christie Rampone. Su tercera elección ha sido la portera Ashley Baker (Georgia), también extraña decisión teniendo ya a Jill Loyden. Y solo en la última ronda han aportado algo en ataque con Rebecca Kaplan (12 goles en 2012 con Maryland).

Boston Breakers
La prioridad de Boston era cubrir la zona central del mediocampo. Y sus elecciones han ido completamente dirigidas a ello. Primero con una que ha sorprendido bastante, la de Casey Short (centrocampista de perfil más defensivo, de la universidad de Florida State), que no estraba en los pronósticos para ser una de las primeras elegidas. Después con Mariah Nogueira (jugadora de Stanford que sí entraba en más quinielas), Jo Dragotta (ha explotado en sus dos últimos años en Florida) y Maddy Evans (subcampaona con Penn State del campeonato nacional de la NCAA)

WNY Flash
El último campeón de la pasada liga profesional (la WPS) ha optado por reforzar un poco de todo, salvo atacantes (con Wambach y Veronica Perez se ven bien por el momento). Primero su punto más débil, la portería, escogiendo a la guardameta con mejor cartel de este draft, Adrianna "AD" Franch (Oklahoma State). Después ha rellenado su línea de mediocampistas con Amy Barczuk (Colorado) y Vicki DiMartino (Boston College), hermana de las jugadoras profesionales Gina y Tina DiMartino. Por último ha incorporado para su defensa a Jackie Logue (Wake Forest).

Seattle Reign
Una de las estrellas de este draft, Christine Nairn (Penn State), ha tenido que esperar al turno de Seattle (el 7º) para conocer su destino. Compartirá vestuario con otras muy buenas mediocampistas como Megan Rapinoe, Teresa Noyola y Kaylyn Kyle. Y otras dos mediocampistas, Mallory Schaffer (convertida casi en leyenda en el modesto programa de fútbol de William & Mary) y Kristen Meier (Wake Forest) han sido la segunda y tercera elección de Seattle. Cierra la lista la guardameta Haley Kopmeyer (Michigan) que tendrá la fortuna (veremos si buena o mala) de competir por el puesto con Hope Solo.

Portland Thorns
En el reparto de jugadoras internacionales Portland fue posiblemente el equipo más agraciado con la asignación de Alex Morgan, Christine Sinclair, Rachel Buehler Tobin Heath, entre otras. Por ello el draft parece que se lo han tomado con relax e incluso se han permitido una apuesta arriesgada al escoger a Amber Brooks en el tercer turno. Brooks (North Carolina) fichó recientemente con el Bayern Munich hasta 2014, asi que no podrá jugar en la NWSL salvo que llegue a un acuerdo con el Bayern para permitirla jugar en verano o que rescinda su contrato (cosa impensable, aunque habrá que esperar su evolución en el equipo alemán). La mejor apuesta (segura) de Portland ha sido la central o medio defensiva Kat Williamson, de Florida, que con Rachel Buehler puede formar una de las mejores parejas de centrales de la liga. Las otras dos elecciones de las Thorns han sido de dos jugadoras poco esperadas: la centrocampista Nicolette Radovic (UCF) y la guardameta Roxanne Barker (Pepperdine)

En lo que respecta a universidades, la gran "triunfadora" de este draft ha sido la de Florida, representada por cuatro jugadoras. Le sigue de cerca Florida State con tres. Después vienen Boston College, Stanford, Wake Forest y Penn State (subcampeona de la NCAA en 2012) con dos. Por último, hasta 17 universidades diferentes aportan una jugadora a este draft, entre ellas la campeona nacional de 2012, North Carolina.

Crystal Dunn obtiene el MAC Hermann Trophy

Crystal Dunn, jugadora de tercer año de la universidad de North Carolina, puso ayer el broche perfecto a un gran año 2012 con la obtención del MAC Hermann Trophy, galardón con el que se la premia como mejor futbolista universitaria del año en Estados Unidos. Superó en las votaciones a sus compatriotas Caroline Miller (de la universidad de Virginia) y Christine Nairn (de la universidad de Penn State). Unas votaciones que realizaron los entrenadores de la División I de la NCAA cuyos programas forman parte de la NSCAA (National Soccer Coaches Association of America). Además había también un fan vote que contaba como el voto de un entrenador más. El acto de entrega de premios (también se galardonaba al ganador en categoría masculina) se celebró como es habitual en el Missouri Athletic Club de St. Louis (Missouri) y en él estuvo presente como invitada de honor Mia Hamm (dos veces ganadora de este premio).

Dunn se convierte en la sexta jugadora de North Carolina en lograr el Hermann Trophy, tras la mencionada Mia Hamm (1992 y 1993), Kristine Lilly (1991), Tisha Venturini (1994), Cindy Parlow Cone (1997 y 1998) y Cat Whitehill (2003). Con este premio, como decía, pone el broche a un año en el que ha triunfado y ha sido una de las jugadoras más destacadas tanto con la selección Sub-20 de Estados Unidos (con la que logró el campeonato de la CONCACAF y, más importante, el Mundial de la categoría) y con el equipo de la universidad de North Carolina, campeón nacional de la NCAA por 21ª vez en su historia. Dunn además fue incluida por tercer año consecutivo en el NSCAA All-American First Team.

Sin duda, esta jugadora todoterreno (puede jugar de lateral por su gran despliegue físico, como lo hace en la selección, o de atacante por su desparpajo y habilidad en el regate, como lo hace en North Carolina) es uno de los grandes valores del fútbol femenino en Estados Unidos y no tardaremos en verla triunfar en cotas más altas.

Un vistazo previo al draft de la NWSL

Amber Brooks, una de las favoritas a ser elegida #1 del Draft

El próximo 18 de enero se celebrará en Indianapolis el draft de la NWSL, en el que 32 jugadoras que han terminado su ciclo universitario en 2012 serán seleccionadas por los ocho equipos de la nueva liga profesional estadounidense. Por ello no está de más hacer una recopilación de jugadoras elegibles que tienen muchas papeletas para estar entre las 32 seleccionadas.

A continuación va una lista de 30 jugadoras, clasificadas por posición en el campo y con una valoración subjetiva por mi parte con la probabilidad de ser seleccionadas entre las primeras o últimas rondas, o incluso no ser seleccionada (***: probabilidad de ser seleccionada en 1ª ronda; **: probabilidad de ser seleccionada en rondas intermedias; *: probabilidad de ser seleccionada en última ronda o no ser seleccionada).

> Porteras:
Adrianna Franch (Oklahoma State) (***)
Adelaide Gay (North Carolina) (*)
Erin McNulty (Penn State) (*)

Entre las guardametas destacamos a Adrianna Franch, considerada por los expertos como la mejor en su puesto de entre todos los equipos universitarios. No es habitual que los equipos elijan en primera ronda a una portera (de hecho durante los tres años de WPS, nunca ocurrió), pero Franch podría ser la excepción. Aparte he incluido en la lista a las porteras que estuvieron presentes en la final del campeonato de la NCAA y que durante todo el torneo mostraron sus habilidades bajo palos, Adelaide Gay y Erin McNulty.

> Defensas:
Rachel Quon (Stanford) (***)
Ines Jaurena (Florida State) (***)
Alina Garciamendez (Stanford) (***)
Lindsi Lisonbee Cutshall (BYU) (**)
Kathryn Williamson (Florida) (*)
Bry McCarthy (West Virginia) (*)

En defensa nos encontramos con un conglomerado de nacionalidades. Por un lado están las estadounidenses Rachel Quon, Lindsi Cutshall y Kat Williamson. Quon estuvo presente en el Mundial Sub-20 de 2010 y es una de las defensoras mejor valoradas (puede actuar en ambos laterales). En aquel Mundial Sub-20 también estuvieron Ines Jaurena y Alina Garciamendez, la primera con Francia y la segunda con México. Garciamendez es además ya habitual internacional absoluta con la selección azteca. Cierra la lista la canadiense Bry McCarthy, que ha llegado a ser internacional absoluta algún partido.

> Mediocampistas:
Amber Brooks (North Carolina) (***)
Christine Nairn (Penn State) (***)
Kristen Mewis (Boston College) (***)
Zakiya Bywaters (UCLA) (***)
Victoria DiMartino (Boston College) (**)
Erika Tymrak (Florida) (**)
Holly King (Florida) (**)
Ally Miller (Marquete) (**)
Jessica Ringwood (BYU) (**)
Mariah Nogueira (Stanford) (**)
Julia Roberts (Virginia) (*)
Erica Hollenberg (Virginia) (*)
Ranee Premji (North Carolina) (*)
Mallory Schaffer (William & Mary) (*)

Entre las mediocampistas nos encontramos a la creme de la creme. Una de ellas, Christine Nairn, es finalista al MAC Hermann Trophy (el "Balón de Oro del fútbol universitario de EEUU"), y junto a Amber Brooks y Kristen Mewis son las tres claras favoritas al primer puesto del draft. Destacar que estuvieron en el Mundial Sub-20 de 2010 siendo piezas importantes (si bien EEUU quedó eliminada en cuartos). Igualmente Zakiya Bywaters y Vicky DiMartino (hermana de Tina y Gina DiMartino) jugaron aquel Mundial y obtendrán una buena posición en el draft. Todas además han sido convocadas en el último año para las concentraciones con la Sub-23, como también lo han sido otras dos de la lista: Mariah Nogueira (nada que ver con Casey Nogueira) y Erika Tymrak. Completan la lista de mediocampistas jugadoras que han sido seleccionadas en los equipos ideales de la NSCAA o que han tenido un par de buenos últimos años universitarios.

> Delanteras:
Caroline Miller (Virginia) (***)
Tiffany McCarty (Florida State) (***)
Carlee Payne Holmoe (BYU) (**)
Colleen Williams (Dayton) (**)
Megan Jurado (San Diego State) (*)
Anisa Guajardo (Pepperdine) (*)
Jennifer Hoy (Princeton) (*)

Para terminar, en el bloque de atacantes tenemos a dos de las grandes goleadoras de la conferencia ACC (la más potente) como son Caroline Miller (45 goles en sus cuatro años con Virginia, y finalista junto a Nairn y la junior Crystal Dunn al MAC Hermann Trophy de este año) y Tiffany McCarty (63 goles con Florida State, 7 de ellos en el último campeonato nacional de la NCAA, que acabó como máxima goleadora). En una conferencia de menor nivel (Atlantic-10) nos encontramos con Colleen Williams (58 goles en su etapa universitaria). Otra delantera que será elegida casi sin duda será Carlee P. Holmoe, no tan goleadora como las mencionadas anteriormente, pero sí más asistente, para jugar acompañada de una killer. E incluyo en la lista a tres jugadoras que pueden tener opciones de ser elegidas como últimas opciones: Megan Jurado (discreta en sus tres primeros años jugando de mediocampista y que ha explotado en 2012 jugando como delantera, anotando 15 goles), Anisa Guajardo (internacional Sub-20 mexicana que ha ido ganando año a año peso en el equipo de la universidad de Pepperdine) y Jennifer Hoy (18 goles en 2012 con Princeton).