Washington prolonga la agonía de Seattle

Cheyna Williams anotó el 2-0 de las Spirit ante Seattle (Foto: thebold.net)

Sin tiempo apenas de digerir lo ocurrido este pasado fin de semana, la NWSL continuó su marcha y completó una nueva jornada este miércoles con cinco partidos. Algunos de ellos con resultados sorprendentes, como el triunfo 2-3 de Kansas City en campo de Chicago Red Stars o el empate (y gracias) de Western New York en cancha de Boston. Estos dos resultados hacen que tanto Red Stars como Flash tengan que seguir luchando para asegurar su presencia en playoffs y que Seattle Reign, a pesar de su nuevo traspiés -perdió 2-1 ante Washington- siga manteniendo opciones mínimas de meterse en uno de esos cuatro primeros puestos. La derrota de Seattle hacía matemática la clasificación de Portland que luego lo celebró venciendo a Houston con un rotundo 3-0.

Western New York 2-0 Atlanta Beat

 Western New York derrotó a Atlanta y se proclamó campeón de la fase regular de la temporada, lo que le da acceso directo a la final del play-off que albergará además en su estadio.

El partido no tuvo demasiada historia. Las Flash dominaron el encuentro desde el inicio como era de esperar y por inercia terminaron llegando los goles. Christine Sinclair tuvo la primera gran ocasión con un disparo desde la frontal del área que se encontró con el travesaño de la portería. Minutos después, Alex Morgan se presentaba delante de Whitworth y su disparo era repelido por la portera. Pero el rechace volvió a la delantera californiana, que esta vez asistió a Seger para que marcara el 1-0.

Tras el descanso, Atlanta arriesgó adelantando la defensa y las Flash cayeron una y otra vez en fuera de juego. Pero este riesgo lo terminó pagando Atlanta con el 2-0. Sinclair envió un pase a la espalda de la defensa, Marta arrancó esta vez en posición correcta y en el mano a mano con Whitworth definió con maestría. Otro pase a la espalda y un error en la salida de Whitworth pudo acabar en un nuevo gol de Marta, pero Heather Mitts despejó el balón cuando ya se cantaba el gol.

Western New York tendrá ahora dos semanas de descanso para afrontar la gran final por el campeonato de la WPS. Por su parte, Atlanta se despide de la competición por esta temporada tras acabar colista de la fase regular con solo 7 puntos.

Western New York Flash 2-0 Atlanta Beat
1-0 Seger (37'); 2-0 Marta (75')

WNY Flash: Ashlyn Harris; Ali Riley, Candace Chapman (Gina Lewandowski, 81'), Whitney Engen, Rebecca Moros, Brittany Bock (Yael Averbuch, 46'), Becky Edwards (Beverly Goebel, 46'), Caroline Seger, Alex Morgan, Marta, Christine Sinclair

Atlanta Beat: Allison Whitworth; Heather Mitts, Cat Whitehill, Katherine Reynolds, Analisa Marquez, Kylie Wright, Angela Salem (Colleen Flanagan, 81'), Kacey White (Megan Jesolva, 13'), Lori Chalupny (Lauren Sesselman, 56'), Carli Lloyd, Kelly Parker

Estadio: Sahlen's Stadium (5702 espectadores)
Domingo, 14 de agosto de 2011

Western New York 2-1 Boston Breakers

Victoria de las Flash que igualan de nuevo en el liderato de la WPS a Philadelphia con 33 puntos, aunque con un partido menos disputado. Las Breakers pudieron contar ya con la internacional Lauren Cheney, pero aun asi estuvieron a merced de su rival y solo se acercaron con peligro tras el descanso.

A la media hora de partido, Western New York ya aventajaba a Boston en dos goles. Primero marcó Christine Sinclair (su 10º gol de la temporada) tras pase de Marta. Y siete minutos después llegó el 2-0 de Becky Edwards tras un centro de Ali Riley desde banda izquierda. Entre medias, Marta deleitó al público con una jugada individual que no acabó en gol por la gran parada de Alyssa Naeher.

La estrella inglesa Kelly Smith reforzó a Boston tras el descanso y a los dos minutos llegó el gol de la esperanza, obra de Keelin Winters. El pánico se apoderó de las Flash y en el minuto 54' pudo llegar el empate con un disparo que Smith estrelló en el larguero. O'Hara también tuvo en sus pies el 2-2, pero lo salvó Gina Lewandowski. Tras estos minutos de agobio, Western New York logró de nuevo hacerse con el control del encuentro y mantener el 2-1 hasta el final.

Western New York Flash 2-1 Boston Breakers
1-0 Sinclair (21'); 2-0 Edwards (28'); 2-1 Winters (47')

Western New York: Ashlyn Harris; Ali Riley (Kandace Wilson, 46'), Candace Chapman (Gina Lewandowski, 46') Whitney Engen, Rebecca Moros, Becky Edwards, Brittany Bock, Caroline Seger, Marta, Alex Morgan (Beverly Goebel, 76'), Christine Sinclair

Boston: Alyssa Naeher; Alex Scott, Taryn Hemmings, Rachel Buehler (Nikki Marshall, 85'), Stephanie Cox, Leslie Osborne, Keelin Winters, Meghan Klingenberg, Kelley O'Hara, Lauren Cheney (Kelly Smith, 46'), Katie Schoepfer (Liz Bogus, 65')

Estadio: Sahlen's Stadium (4463 espectadores)
Miércoles, 3 de agosto de 2011

Sky Blue FC 1-4 Western New York

Las Flash golearon a domicilio a Sky Blue, a pesar de que las de New Jersey se adelantaron en el minuto 22 con el tercer gol de la temporada de la española Adriana, a pase de la sueca Therese Sjögran. Western New York reaccionó rápido y a los siete minutos McCall Zerboni lograba el empate. Sky Blue no pudo con el arrebato ofensivo de las Flash que en apenas tres minutos, entre el 35 y el 38, anotaron dos goles más por medio de Marta y Christine Sinclair. La canadiense se coloca como máxima goleadora del campeonato con 9 dianas.

La 2ª mitad estuvo lejos de ser tan emocionante como la primera. Sky Blue buscaba desesperadamente recortar distancias, pero Western New York se encontraba cómodo en el campo manteniendo la posesión y la ventaja de dos goles. Ya en el descuento, en una contra, Alex Morgan sellaba la goleada elevando la pelota por encima de la portera Branam.

Sky Blue FC 1-4 Western New York Flash
1-0 Adriana (22'); 1-1 Zerboni (29'); 1-2 Marta (35'); 1-3 Sinclair (38'); 1-4 Morgan (90')

Sky Blue: Jenni Branam, Kendall Fletcher, Anita Asante, Brittany Taylor, Carrie Dew, Heather O'Reilly (Lauren Kalmari, 70'), Allie Long, Therese Sjögran (Tobin Heath, 46'), Carolyn Blank (Casey Nogueira, 57'), Eniola Aluko, Adriana

WNY Flash: Ashlyn Harris; Rebecca Moros, Ali Riley, Candace Chapman, Whitney Engen, Yael Averbuch (Caroline Seger, 55'), Becky Edwards, Brittany Bock, McCall Zerboni, Marta (Beverly Goebel, 80'), Christine Sinclair (Alex Morgan, 67')

Estadio: Yurcak Field (5065 espectadores)

Buehler marca la diferencia para Boston

Un gol de la defensora Rachel Buehler fue suficiente para decantar la balanza a favor de las Boston Breakers en el partido que las enfrentaba a Sky Blue en el Harvard Stadium. Las Breakers acaban así con la racha de dos derrotas consecutivas que traían y suman su segunda victoria de la temporada. Por su parte, Sky Blue, con esta derrota, queda en la cola de la clasificación con un solo punto al igual que Philadelphia.

La primera parte acabó sin movimiento en el marcador y con pocas ocasiones para ambos equipos. Lo intentó más Sky Blue. Primero con un disparo de la sueca Therese Sjogran que acabó en el lateral de la red. Y después en una jugada de Eniola Aluko, la más activa del ataque de las de New Jersey, cuyo centro es rematado en el segundo palo por Heather O'Reilly, pero no logra superar a la portera Alyssa Naeher.

En el descanso, la solución del técnico local, Tony Di Cicco, fue reubicar a la estrella inglesa Kelly Smith, de la zona de creación a la punta del ataque. Y el cambio dio resultado, ya que en la segunda mitad Boston fue muy superior a su rival. Precisamente fue Kelly Smith la que en el minuto 53' botó una falta desde el costado derecho que acabaría en el único gol del encuentro. El primer remate de Leslie Osbourne fue repelido por una jugadora de Sky Blue, pero el rechace quedó en los pies de Rachel Buehler que, como ella mismo declaró después del partido, estaba "en el lugar adecuado y en el momento oportuno".

Las Breakers estuvieron cerca del 2-0 en un gran disparo de Lauren Cheney desde la frontal que no pasó lejos del larguero. Y del 2-0 se pudo pasar al 1-1, pero el cabezazo de Carrie Dew fue desviado a córner por Naeher en una gran intervención.

Los cambios ofensivo de Sky Blue (entraron Tobin Heath, Angie Kerr y Laura Kalmari) no surtieron el efecto deseado y de nuevo fue Boston quien pudo ampliar la ventaja en dos claras ocasiones de Keelin Winters. Para terminar, Lauren Cheney estrelló un balón al palo tras una vaselina sobre la mala salida de Branam.

Western New York 3-0 Atlanta Beat
Western New York y Atlanta se enfrentaron por segunda vez en una semana, aunque esta vez con ventaja de campo para las Flash, que lograron una cómoda victoria. Christine Sinclair logró un doblete, con un gol en cada parte, sumando ya cuatro en este inicio de temporada. Y Alex Morgan (que entró en la segunda parte precisamente por la canadiense) cerró la cuenta con el primer gol de su carrera en la WPS. La goleada pudo ser mayor de no ser por una nueva gran actuación de la portera de Atlanta, Allison Lipsher. Las Flash continuarán liderando la clasificación con 7 puntos.

magicJack 2-1 Philadelphia
Dos de dos para magicJack, que se vio obligado a remontar el gol inicial de Tina DiMartino en el minuto 8. En el 25, la goleadora Abby Wambach logró el empate. La internacional estadounidense pudo hacer doblete, pero su lanzamiento desde el punto de penalti fue detenido por Nicole Barnhart. Por suerte para magicJack, Wambach se rehizo con la asistencia del 2-1, anotado por la australiana Lisa De Vanna. Laura del Río disputó los últimos 15 minutos, sustituyendo a la islandesa Magnusdottir

Meritorio empate de Atlanta ante Western New York

Atlanta y Western New York empataron a dos goles en el KSU Soccer Stadium, en un partido que nos dejó una primera parte monótona dominada por las Flash, pero una segunda muy igualada donde las Beat sacaron el máximo rendimiento a la gran actuación de Carli Lloyd. El partido nos dejó, además, el debut en esta temporada de la 5 veces FIFA World Player y 2 veces MVP de la WPS, Marta.

Precisamente, Marta fue la primera noticia del encuentro. La brasileña no fue titular. Su puesto lo ocupó la inglesa Gemma Davison, que bien se lo ganó la semana pasada con su buena actuación ante Boston.

Pronto llegaron las emociones al KSU Soccer Stadium. Apenas transcurridos 90 segundos de partido, Brittany Bock roba una pelota cerca del área de las Beat y Christine Sinclair se encarga de batir a Lipsher con un disparo cruzado. Segundo gol de la temporada para la canadiense.

Las Flash llevaron el control de esta primera mitad, si bien las ocasiones que creaban eran pocas y casi siempre llegaban con disparos lejanos de Caroline Seger o Alex Morgan. La nº 1 del Draft, que tanto gustó en el primer partido, tuvo una floja actuación en este. Destacar el trabajo de ambas laterales, Kandace Wilson por la derecha y Ali Riley por la izquierda. Varias fueron las veces que lograron llegar a línea de fondo, aunque con poco acierto a la hora de encontrar rematador. En las Beat, poco o nada que destacar, sobre todo en ataque donde pasaron desapercibidas.

Atlanta Beat cambió de cara en la 2ª mitad. Lori Chalupny, cansada de tener que estar más atenta de defender a Riley que de atacar, cambió de banda para darle más de un dolor de cabeza a Wilson. Y Carli Lloyd se hizo con el mando del mediocampo. En Western New York entró Marta por una desaparecida Davison.

En el minuto 57', el cambio de banda de Chalupny dio sus frutos. Recibió de Whitehill, avanzó en diagonal y con un gran derechazo envió el balón al palo largo, golpeando en este y colándose en la portería defendida por Ashlyn Harris. Diez minutos después, Western New York volvía a ponerse en ventaja. Sinclair fue de nuevo protagonista, aunque esta vez con un gran centro desde la izquierda que Marta, de cabeza, se encargó de enviar a la red, estrenando así su cuenta esta temporada. Poco les duró la alegría. Concretamente, tres minutos. Lloyd, en una posición similar a donde Chalupny logró el 1-1, enganchó una disparo potente de derecha ante el que poco pudo hacer Harris. Todo un golazo digno de la gran 2ª mitad que estábamos viendo.

A partir de aquí, las dos porteras tomaron el protagonismo, evitando así que el marcador de 2-2 se moviera. Primero fue la de Western New York, Harris, que sacó una mano inverosímil a disparo dentro del área de Kristina Larsen. Después, Lipsher (elegida MVP de la pasada semana) respondió con otra gran intervención ante Seger. Y en el minuto 90' repitió Lipsher en un zurdazo de Sinclair que terminó estrellándose en el larguero. La portera de las Beat evitaba así que el acoso final de las Flash tuviera premio.

magicJack 1-0 Boston Breakers
En el partido disputado en sábado, magicJack (Washington Freedom) logró una victoria por la mínima en su debut esta temporada ante Boston Breakers. El solitario gol llegó en el minuto 26', obra de Ella Masar. Aunque la gran protagonista del encuentro fue su compañera Jillian Lloyden, que realizó hasta un total de 12 paradas para dejar el casillero de las Breakers a cero. Incluso, tuvo al poste de su lado en un disparo de falta de Kelly Smith.