NCAA. Nacional 2ª Ronda: Santa Clara y Utah dan la campanada

Alegría en las Broncos tras eliminar a Stanford (Foto: santaclarabroncos.com)

Llegaron las sorpresas gordas en el Campeonato Nacional de la Division I de la NCAA. Si en primera ronda no cayó ninguna de las favoritas al título final, en esta segunda ronda han caído dos: Stanford y Florida State. Sus verdugos fueron Santa Clara y Utah, respectivamente. Además la sorpresa rondó también en otros partidos ya que Florida y West Virginia, dos de las cabezas de serie número uno, necesitaron de la prórroga, mientras que South Carolina, otra número uno, solo pudo ganar por la minima y de penalti. Con más comodidad ganó Virginia a la vigente campeona Penn State, en el partido más atractivo de esta ronda.

NCAA 3ªR: Duke deja fuera a Virginia

Kim Decesare (Duke)

La tercera ronda del campeonato nacional de la NCAA nos dejó como noticia más destacada la eliminación de Virginia, campeona de la conferencia Atlantic Coast, en un duelo a cara o cruz ante Duke. Las Blue Devils de Duke se unen a BYU, North Carolina, Florida State, Notre Dame, UCLA, Stanford y Penn State en un cuadro de cuartos de final sin grandes sorpresas. Están las que se esperaban.

La eliminación de Virginia ha sido la noticia destacada, pero no se puede catalogar de sorpresa ya que fue a manos de una de las favoritas al título, Duke. Dicho está que era un enfrentamiento a cara o cruz, sin favorito. Ambos equipos se conocen bien ya que forman parte de la misma conferencia (Atlantic Coast), y en el precedente de este año en la fase regular, Virginia había ganado 1-0. Pero esta vez la moneda iba a caer de cara para Duke. A los nueve minutos un gran centro de Laura Weinberg desde banda izquierda era cabeceado a la red por Kim DeCesare. Las Blue Devils llegaban constantemente a la portería de Danielle Delisle, hasta que pasada la media hora Mollie Pathman con una gran volea acertó a batir por segunda vez a la portera de Virginia. A los seis minutos de la reanudación, Caroline Miller, con su 20º gol de la temporada, ponía el picante que necesitaba el encuentro. Virginia comenzó a bombardear la meta de Tara Campbell, que salvó el empate hasta en cinco ocasiones. En el último minuto, con las Cavaliers volcadas en ataque, llegó la sentencia de Duke con el segundo gol de la cuenta de DeCesare (16º en la temporada).

La igualdad en el Virginia-Duke se contagió a otras eliminatorias. Hasta tres encuentros se tuvieron que decidir en la tanda de penaltis. Empezando por el que enfrentó a BYU y Marquette. La gran actuación de las dos porteras (Erica Owens y Amanda Engel) provocó que no se viera ningún gol en los 90 minutos, ni tampoco en los 20 de los dos tiempos extra. Tras quince lanzamientos desde el punto fatídico, BYU lograba el pase a cuartos de final. También lograba el pase en los penaltis Penn State ante Michigan tras el 1-1 en el tiempo reglamentario (Clare Stachel adelantó a Michigan y Maddy Evans igualó para Penn State, todo en la primera parte).

La tercera eliminatoria en decidirse en penaltis fue la de North Carolina y Baylor. Tras la exhibición ante Illinois, era de esperar otro gran partido de las Tar Heels ante un rival que a priori no parecía ser un gran problema. Pero lo fue. En la primera parte logró anular a North Carolina, que apenas disparó una vez a puerta y solo tuvo un par de llegadas de peligro con dos arrancadas de Crystal Dunn. Para completar su buena actuación, a falta de unos segundos para el descanso Baylor se adelantó en el marcador en una jugada a balón parado. Lisa Silwinski fue la autora del gol. North Carolina estaba contra las cuerdas, más aún viendo que en la segunda parte los minutos corrían y corrían y no llegaban las ocasiones. A ocho minutos del final, Crystal Dunn (de nuevo la mejor de su equipo) salió al rescate con un tiro desde fuera del área que acabó en gol con la inestimable ayuda de la portera Michelle Kloss. En la prórroga llegaron los mejores minutos de las Tar Heels, pero a pesar de las ocasiones el 2-1 se resistió. Más suerte tuvieron en la tanda de penaltis y por eso tienen su billete para cuartos de final.

El resto de eliminatorias tuvieron resultados más contundentes. Florida State derrotó 4-0 a TexasA&M, con dos goles en la primera parte de la alemana Isabella Schmid y la islandesa Dagny Brynjarsdottir, y dos goles más en la segunda parte de Tiffany McCarty y Jamia Fields. El vigente campeón Stanford logró un 3-0 ante Denver (goles de Alex Doll, Nina Watkins y Chi Ubogagu). Mismo resultado obtuvo UCLA ante San Diego State, con el valor añadido de hacerlo en campo de las Aztecs. Marcaron Zakiya Bywaters, por partida doble, y Chelsea Braun. Y Notre Dame se deshizo por 0-2 de Florida, con los goles de Rebecca Twuining y Lauren Bohaboy.

Los cuartos de final tendrán lugar el próximo 23 de noviembre y serán estos: Penn State-Duke, Notre Dame-Florida State, North Carolina-BYU y UCLA-Stanford.

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NCAA 2ªR: Las favoritas arrollan

North Carolina no tuvo piedad de Illinois

Completada la 2ª ronda del campeonato nacional de fútbol femenino de la NCAA que ha destacado por las goleadas de algunos de los equipos favoritos, sobresaliendo entre todos el de North Carolina, que infligió un terrible 9-2 a Illinois. Esta ronda se disputó en ocho sedes y cada una albergó dos partidos. Cada una de estas sedes albergará además un partido de la 3ª ronda, que tendrá lugar entre hoy y mañana.

Empezamos el repaso de los partidos con los dos que se adelantaron al jueves. Marquette venció 3-1 a Princeton con remontada incluida ya que la universidad de la Ivy League se puso por delante en los primeros minutos, dispuesta a dar una nueva sorpresa como hiciera en la primera ronda del torneo. Más dificil se lo puso Auburn a BYU. O al menos su portera, Amy Howard, que evitó el gol hasta en nueve ocasiones. Pero pudo hacer nada para evitar el de Carlee Holmoe en el último minuto. Marquette-BYU será uno de los duelos de la tercera ronda.

Pasamos a los partidos del viernes y comenzamos con el más impactante, la goleada de North Carolina (9-2). Goleada que pocos podían imaginar, y menos cuando a los tres minutos Nicole Breece ponía en ventaja a Illinois. Kelly McFarlane empataba rápidamente y el partido se convirtía en una sucesión de llegadas infructuosas de las Tar Heels comandadas por el trío atacante Dunn-Green-Ohai. Sobre la media hora, Vanessa DiBernardo recibió un fuerte golpe y tuvo que salir del campo. Ese fue el principio del fin para Illinois. Antes del descanso, Crystal Dunn en jugada individual anotaba el 2-1. La mediocampista/delantera de North Carolina (lateral derecha en la selección sub-20 de EEUU) fue sin duda la mejor del partido, incansable y decisiva durante el tiempo que estuvo sobre el campo. En la segunda parte vino la tormenta de goles para Illinois y para la portera Steph Panozzo, que vio como uno tras otro caían hasta siete tantos más en su portería. North Carolina se enfrentará en la siguiente ronda a Baylor, que tuvo que recurrir a un gol en el 89' y a otro de oro en la prórroga para eliminar a Georgetown, después de haber dominado totalmente el encuentro.

El duelo estrella de la tercera ronda será el que enfrente a dos universidades de la Atlantic Coast Conference, Virginia (que tendrá el factor campo a favor) y Duke. Ambas golearon ayer. Virginia lo hizo por 6-1 ante Rutgers, remontando el 0-1 de la canadiense Jonelle Filigno. Caroline Miller fue decisiva con dos goles (19 ya esta temporada) y una asistencia. Y Duke venció por 4-1 a Miami (Ohio). Dos goles de Kim DeCesare en el primer cuarto de hora dejaron el encuentro muy encarrilado. Gilda Doria y Laura Weinberg (con su 16º gol) lo sentenciaron. No menos interesante será la eliminatoria que enfrentará a las universidades californianas de UCLA y San Diego State. Las Bruins no tuvieron problemas para deshacerse de Kentucky por un contundente 5-0, mientras que las Aztecs tuvieron que remontar el gol inicial de las Bears de California para ganar finalmente 2-1, con gol decisivo de Tiffany Hurts en el minuto 83.

Siguiendo con más favoritas al título, Stanford derrotó por 2-1 a Santa Clara. Courtney Verloo fue la estrella de las Cardinals, anotando los dos goles. Nada pudo hacer Julie Johnston para evitar la eliminación de su equipo. Stanford se las verá ahora con Denver, que protagonizó la remontada del día. Perdía 2-0 con Maryland hasta que apareció en escena Nicholette DiGiacomo. Con dos goles (el segundo en el 90') forzó la prórroga. Y completó su hat-trick con el gol de oro.

Penn State es otra que sigue adelante tras su 5-2 ante Boston College. El doblete de Kristen Mewis fue insuficiente para las chicas de Boston, ante los también dobletes de Maya Hayes y Mallory Weber. Christine Nairn completó la "manita". Penn State tendrá como rival en tercera ronda a Michigan, que tuvo un partido plácido frente a Portland (3-0). La sorpresa del día pudo producirse en el Florida State-Texas Tech. Las Seminoles necesitaron de la prórroga y de un gol de oro de Tiffany McCarty para sobreponerse a las tejanas por 3-2. Veremos si no tienen problemas ahora ante otras tejanas, las de Texas A&M (que en 2ª ronda vencieron 3-0 a Oakland). Y uno de los enfrentamientos más igualados fue el que se vio entre Wake Forest y Notre Dame. Se adelantaron las primeras con un buen gol de Kristen Meier tras una mejor asistencia de Alisha Woodson. Pero en la 2ª mitad las Fighting Irish se repusieron y gracias a los goles de Cari Roccaro y Crystal Thomas se clasifican para la siguiente ronda en la que deberán superar a Florida (que ganó por la mínima a UCF).

Esto ha sido todo lo ocurrido en la segunda ronda. Entre hoy y mañana conoceremos a las ocho universidades clasificadas para los cuartos de final.

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Campeonato NCAA: Repaso a la 1ª Ronda

La nieve hizo acto de presencia en el Denver-Colorado College

Dio comienzo un año más el torneo más importante a nivel universitario dentro del fútbol femenino: el campeonato nacional de la NCAA. La universidad de Stanford buscará revalidar el título obtenido el año pasado, ya sin tres de los pilares que la llevaron al título: Lindsay Taylor, Camille Levin y Teresa Noyola. Aún sin estas jugadoras han continuado a gran nivel, terminando invictas y por supuesto campeonas de su conferencia (Pac-12).

Al acecho estarán sobre todo las universidades de la conferencia Atlantic Coast (que ha metido a 9 de sus 11 equipos en el campeonato nacional). Universidades como Duke, con un trío de atacantes formado por Mollie Pathman, Kelly Cobb (ambas internacional Sub-20) y Laura Weinberg (Sub-23); Virginia, la campeona de conferencia, con Morgan Brian y la menos conocida pero no menos talentosa Caroline Miller; North Carolina, la reina de la NCAA, también con internacionales Sub-20 como Kealia Ohai o Crystal Dunn, y la estrella de la Sub-17, Summer Green; o Florida State, liderada por una internacional islandesa, Dagny Brynjarsdottir. Tampoco habrá que descartar al título a otras universidades como Penn State (con Maya Hayes y Christine Nairn a la cabeza), Wake Forest (con los goles de Katie Stengel), BYU, Florida o San Diego State, que aparte de ganar el título de su conferencia, ha terminado la fase regular con 20 victorias, un empate y una sola derrota. Precisamente será en San Diego (California) donde se disputará la fase final (semifinales y final).

La 1ª ronda de eliminatorias transcurrió sin grandes sorpresas. Stanford derrotó por 3-0 a Idaho State, anotando los tres goles en los primeros 45 minutos. Florida State y Duke lograron las mayores goleadas. 6-0 ambas ante Missisipi Valley State y Loyola, respectivamente. La jugadora de Duke, Keitlin Kerr, fue además una de las protagonistas de la jornada con su hat-trick (el primero de su carrera con las Blue Devils). También logró un resultado bastante holgado Virginia con su 4-0 ante La Salle. Morgan Brian y Caroline Miller anotaron cada una un gol. Mismo resultado obtuvieron Wake Forest (con doblete incluido de Stengel) y Penn State (Niarn y Hayes entre las goleadoras). North Carolina sufrió más para derrotar a Radford por 2-0. Hasta la 2ª mitad no llegaron los goles de Amber Brooks y Crystal Dunn. BYU y Florida también ganaron con los justo, suficiente para estar en la próxima ronda.

Del resto empezamos por destacar un par de ligeras sorpresas, como fueron las eliminaciones de Washington (universidad conocida porque allí jugó en su día Hope Solo) ante Auburn, y la de West Virginia ante una integrante de la Ivy League, Princeton. Destacar también la victoria de universidades lideradas por integrantes de la selección Sub-20 de EEUU, pero que tienen pocas opciones al título: Santa Clara (Julie Johnston), Illinois (Vanessa Di Bernardo), Notre Dame (Cari Roccaro y Mandy Laddish) y UCLA (Sam Mewis y Sarah Killion). Y por último destacar la eliminatoria con el desenlace más dramático, que enfrentó a Tennessee y Miami (Ohio). Vencía Tennessee 2-1 cuando a falta de solo 9 segundos empató Miami. En el inicio de la prórroga, un disparo lejano de Hailey Pleshakov se convertía en el gol de oro para las de Ohio.

No habrá que esperar mucho para seguir disfrutando del mejor soccer universitario. Entre el jueves y viernes se disputará la 2ª ronda, que nos deja ya duelos interesantes como el North Carolina-Illinois, el Notre Dame-Wake Forest o el Stanford-Santa Clara.

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NCAA. Sin sorpresas en la tercera ronda

Se celebró la tercera ronda del campeonato nacional de la NCAA (Division I) y la nota destacada es que no se produjo ninguna sorpresa de relevancia. Todos los favoritos que quedaban en escena se clasificaron para los cuartos de final. Solo cabe mencionar la eliminación del 20 veces campeón, North Carolina.

Y por ahí empezamos. Las Tar Heels se despidieron de la competición tras caer en la tanda de penaltis ante UCF (University of Central Florida). Ambos equipos llegaban a estas alturas con un balance muy similar durante la temporada, con lo que el pronóstico era incierto. North Carolina llevó más el peso del partido, combinando bien en mediocampo y llegando con facilidad al área rival. Sin embargo, no estuvieron acertadas y fue UCF quien se adelantó en el marcador. Kristina Trujic recibió un balón a 30 metros de la portería, avanzó unos metros y lanzó un disparo teledirigido a la escuadra ante el que poco pudo hacer Anne Sieloff. North Carolina apretó y logró su recompensa a cinco minutos del final con el gol de Crystal Dunn. Tras dos prórrogas sin goles, los penaltis decidieron el ganador. Aline Reis fue la héroe de UCF parando el penalti decisivo.

Aline Reis deteniendo el penalti decisivo ante North Carolina

UCF se enfrentará en cuartos de final a Wake Forest. Las Demon Deacons derrotaron por 4-2 a Penn State, gracias en gran medida a la actuación de su delantera Katie Stengel, que anotó dos goles (con los que suma ya 18 en la temporada) y se apuntó una asistencia. Y no lo tuvo nada fácil Wake Forest ante un rival que se adelantó a los 10 minutos con el gol de Maya Hayes. Solo un minuto después llegó la igualada de Jackie Logue, y a la media hora Ally Berry completaba la remontada. Penn State bombardeó la portería de Aubrey Bledsoe (que acabó el partido con 11 paradas), pero la sentencia la puso Katie Stengel con sus dos goles en la segunda mitad. Maya Hayes logró su segundo gol para dejar el marcador en el 4-2 final.

El partido más atractivo de los cuartos de final enfrentará sin lugar a dudas a Stanford y Oklahoma State. Entre los dos suman esta temporada 44 victorias, 3 empates y tan solo una derrota (la cosechada por Oklahoma State). En tercera ronda, Stanford ganó 2-0 a Boston College y sigue con su portería inmaculada en este campeonato. Los dos goles de las californianas llegaron tras el descanso. Primero, Camille Levin batió a la portera de Boston College con una vaselina en el minuto 63. Y siete minutos después, Lindsay Taylor hacía el 2-0 de libre directo.

Camille Levin abrió el marcador para Stanford

Por su parte, Oklahoma solo pudo vencer por la mínima a Maryland gracias a un gol de Annika Niemeier cuando solo habían trascurrido cuatro minutos desde el pitido inicial.

Otro bonito encuentro será el que enfrente a Florida State con Virginia. Ambos han llegado a cuartos resolviendo con bastante suficiencia sus eliminatorias. Y no fue menos en el día de ayer. Florida State derrotó al "matagigantes" Louisville (que en segunda ronda había dejado fuera a Memphis) por un claro 2-0 con goles de Kassey Kallman y Tiffany McCarty. Y Virginia goleó 4-0 a sus vecinas de Virginia Tech con una gran actuación de Morgan Brian. La mediocampista asistió de tacón a Lauren Alwine para abrir el marcador en el minuto 28. En el 30',  Julia Roberts lograba el 2-0. Y en el 31', Brian el 3-0. Fueron cuatro minutos locos para las Cavaliers. En la segunda mitad, Morgan Brian sumaba su doblete con un precioso gol, fintando a una defensa en el área y definiendo con sangre fría ante la portera.

Morgan Brian fue la estrella en el "derbi" de Virginia

Por último, tendremos la eliminatoria entre Duke y Long Beach State. Duke sufrió ante otro "matagigantes" como Ohio State, que se adelantó a la media hora de juego con el gol de Paige Maxwell. Fue el único disparo a puerta de las Buckeyes durante los 90 minutos. Duke tuvo que esperar a la segunda mitad para remontar. Su "9", Kelly Cobb, anotó el empate batiendo entre las piernas a una desafortunada Katie Baumgardner. Y cuando solo restaban nueve minutos, Kaitlyn Kerr conseguía con un cabezazo el merecido 2-1. Mientras, Long Beach State sigue haciendo historia. Alcanza por pimera los cuartos de final en la que es tan solo su tercera participación en el campeonato nacional. Ayer venció 1-0 a San Diego con el gol de Ashley Roese.

Ashley Roese anotó el gol de la victoria de Long Beach St.

Los partidos de cuartos de final se disputarán el próximo 25 de noviembre