NCAA: Once jugadoras que están brillando en 2019

Catarina Macario (foto: espn.com)

Así de simple. Once jugadoras que se están saliendo esta temporada en la NCAA. No confundir con una hipotética lista de los once mejores talentos (por si alguien echa en falta a Jessie Fleming, por ejemplo). Desde jugadoras de primer año (freshman), algunas de las cuales auténticas desconocidas hace solo unos meses, hasta jugadoras de cuarto y último año (seniors). Once nombres que al menos cualquier seguidor de la NWSL deberá tener en cuenta para próximos drafts de la liga. Podría haber puesto más (de hecho, mencionaré a alguna más), pero he reducido la lista a once, un número muy futbolístico. En realidad iban a ser diez, pero no he podido dejar fuera a cierta delantera venezolana que ya ha anunciado grandes planes personales para el 2020 (seguramente lejos de Estados Unidos).

Courage-Red Stars, la gran final

Sam Kerr, una vez más decisiva (foto: nwslsoccer.com)

Se resolvieron este domingo las semifinales de los playoffs de la NWSL y ya solo quedan dos contendientes al título. North Carolina Courage necesitó de la prórroga para golear y eliminar a Reign FC en la eliminatoria más desigualada del día. Una prórroga que, dicho sea de paso, no hubiese sido posible sin la gran actuación de la guardameta visitante, Casey Murphy, y sin un pequeño milagro en el descuento del tiempo reglamentario. A unos mil kilómetros de distancia, Chicago batía a Portland con un tanto de Sam Kerr para romper una maldición que amenazaba con ser eterna y colarse así por primera vez en el partido final. Final que nos espera este domingo. El gran favorito, que busca reeditar título, ante el aspirante a alcanzar por primera vez la gloria.

Regresos y despedidas

La imagen de la semana: Pressley vuelve a pisar un terreno de juego (orlandocitysc.com)

Regresos, como el de Toni Pressley. Despedidas, como las de los cinco equipos que no jugarán más este año. Se acabó la regularidad. Llegan los playoffs. El todo o nada. El ganar o despedirse de la gloria final. Tres partidos (las dos semifinales y la final) que dilucirán si tenemos nuevo campeón en la NWSL o si, por el contrario, repite título North Carolina Courage, que parte con el cartel de favorito porque así lo ha demostrado durante la fase regular y porque jugaría la hipotética final en su estadio, elegido como sede para ese último partido de la presente temporada. Para alcanzar esa final deberá superar a Reign FC en la primera de las semifinales. Después llegará el turno de Chicago Red Stars y Portland Thorns. Cancelad vuestros planes del próximo domingo. Nos esperan emociones fuertes.

Gracias, Jill

Te has ganado un merecido descanso, Jill (Foto: prosoccerusa.com)

Se puso punto y final al ciclo de Jill Ellis. Al más exitoso de la selección de Estados Unidos. Ya lo era por títulos, con los dos Mundiales como joyas de la corona. Pero tras esta semana lo es también por número de victorias: 106. Empieza ya un nuevo ciclo. No sabemos aún quién estará a los mandos. No sabemos qué le deparará el destino. Lo que sí sabemos es que este ciclo al que decimos ahora adiós perdurará en la memoria mucho tiempo. Probablemente inolvidable. Quizás irrepetible.

Balcer y Taylor conducen a Reign FC a los playoffs

Bethany Balcer, gran candidata a ser Rookie Of The Year (Foto: reignfc.com)

Ha sido una semana de calculadoras en la NWSL. De repente, el resultado que se daba en un partido, abría nuevos escenarios de cara al siguiente partido. Partidos que en el campo jugaban dos equipos, pero del que estaban pendientes al menos otro par de ellos. Todo para que al final la última jornada de competición vaya a quedar casi como simple anécdota, ya que la única cuestión importante por resolver es el orden final entre Portland y Reign (uno acabará tercero y el otro cuarto). Por lo demás, NC Courage será primero (esto ya lo sabíamos), Chicago será segundo y tanto Utah como Washington se quedan fuera del cuadro de playoffs. Por su parte, en lo mejor de la semana en la NCAA, un nombre que quizás os suene: Deyna Castellanos.

'The Best' of the week

Sam Kerr y Yuki Nagasato, ¡vaya dúo! (Foto: nwsl.com)

Empieza a sonarnos recurrente el desenlace de esta película año tras año. Ese en el que NC Courage es campeón regular y afrontará los playoffs como el gran rival a batir. Ese en el que Portland y Chicago le acompañan para tratar de arrebatarle el título. Y ese en el que queda un papel, en teoría secundario, por rellenar y que salvo sorpresa mayúscula lo harán Utah Royals o Reign FC. Y ese también en el que Sam Kerr sigue batiendo récords goleadores de la liga. Es la conclusión que nos deja la semana en la NWSL. Pero también hemos tenido mucho fútbol universitario. Y el 'The Best'. Y todo esto, resumido en las próximas líneas.

Previa NCAA 2019

Deyna Castellanos y Jaelin Howell, integrantes de Florida State, campeona en 2018

Avanza agosto y eso significa que arranca motores la temporada universitaria de fútbol femenino en los Estados Unidos. Un gran escenario donde pueden desarrollarse las próximas estrellas del soccer estadounidense, pero también otras llegadas de distintos puntos del planeta. Y todo sin dejar de lado su desarrollo académico. Centrándonos en lo puramente deportivo, durante los próximos cuatro meses, tiempo que dura la temporada, podremos disfrutar del talento de jugadoras como Deyna Castellanos, Catarina Macario, Jessie Fleming, Sophia Smith, Savannah DeMelo o Ally Watt, por nombrar solo a unas pocas. Hablaremos aquí siempre de la Division I de la NCAA, porque el fútbol universitario engloba otras dos divisiones dentro de la NCAA y dos competiciones independientes de la NCAA: la NAIA y la NJCAA. Todo ello y mucho más lo tenéis explicado en un apartado del blog.

Florida State será la universidad que defienda el título logrado el pasado año, el segundo en su historia. Por ello y por la calidad de su plantilla hay que otorgarles el cartel de aspirantes a repetir ese título (algo que por cierto nadie ha logrado desde que lo hiciese por última vez North Carolina en 2008 y 2009). Podríamos dibujar un primer escalón de aspirantes con la citada Florida State, Stanford, UCLA y la eterna favorita North Carolina. Quizás, un escalón por debajo, situaríamos a otras como Penn State, Texas A&M, Santa Clara o Virginia. Y digo quizás porque cada temporada es un mundo nuevo para cada equipo y hasta que no avancen los partidos no podremos calibrar cuánto han perdido estos con las graduaciones de sus jugadoras más veteranas (veteranas en este contexto, ya que hablamos de chicas de 21 o 22 años) o, por el contrario, cuánto han ganado con la llegada de novatas procedentes de instituto. Pero lo mejor es ir directamente al grano y conocer mejor a estos y más equipos y a sus jugadoras más destacadas.

¿Quién puede arrebatar el trono a Stanford en la NCAA?

Superado con creces el ecuador de la temporada universitaria, entramos en la fase decisiva para conocer a las campeonas de las diferentes conferencias y, lo más importante, conocer a la campeona nacional en la Division I de la NCAA (aunque para eso aún hay que esperar un poco). Estos dos meses de partidos han sido suficientes para hacernos una idea de qué universidades pelearán por ese trono que defiende Stanford, campeona en 2017. Stanford es uno de los equipos en los que profundizaremos en este repaso de favoritos, en el que también incluiremos a dos de sus rivales en la conferencia Pac12 (USC y UCLA), tres de las potencias de la ACC (North Carolina, Duke y Virginia) y las favoritas en las conferencias Southeastern (Texas A&M), Big Ten (Penn State) y West Coast (Santa Clara).

Previa draft NWSL: La clase del 2017

La ciudad de Los Angeles, dentro del marco de la convención anual de la NSCAA -la asociación de entrenadores de Estados Unidos- acogerá este 12 de enero el draft universitario de la NWSL, donde hasta 40 jugadoras salidas de universidades americanas serán seleccionadas por los diez equipos de la liga y tendrán así la oportunidad de pasar a jugar como profesionales.

USC conquista su segunda College Cup

Las Trojans celebran el tanto de Morgan Andrews en la final de la College Cup (Foto: NCAA)

La universidad de Southern California (USC) se proclamó este domingo campeona del torneo nacional de fútbol femenino de la Division I de la NCAA. Las Trojans derrotaron en la final de la College Cup a West Virginia por 3-1 y suman así su segundo título tras el logrado en 2007. La internacional mexicana Katie Johnson fue protagonista de la final con un decisivo doblete, que sumado al tanto de la victoria en las semifinales ante Georgetown le valió el premio de mejor jugadora ofensiva de la College Cup.

NCAA. Previa College Cup 2016

Entramos en la primera semana de diciembre y eso significa que estamos a punto de conocer al equipo campeón de fútbol femenino en la Division I de la NCAA, la élite del deporte universitario estadounidense. Cuatro son las universidades que lucharán este fin de semana en lo que oficialmente se conoce como la College Cup, la cual comprende las semifinales y la final del torneo nacional. Los tres partidos de esta 'final four' se disputan en una misma sede, que en principio iba a ser Cary (la misma de la edición del año pasado). Sin embargo, la aprobación en Carolina del Norte de leyes en contra del colectivo LGBT llevó a la NCAA a cambiar de sede todas las competiciones que debían disputarse en este estado, a modo de protesta. Así pues, el nuevo escenario elegido fue San Jose, en el estado de California. Y ahí es donde las universidades de Georgetown, USC, West Virginia y North Carolina buscarán hacerse con el título.

NCAA. Nacional 3ª Ronda: Auburn deja en el camino a Florida

Las Tigers de Auburn mantuvieron a raya a Savannah Jordan (Foto: auburntigers.com)

El Campeonato Nacional de fútbol femenino de la NCAA sigue su curso y ya conocemos a las ocho universidades que disputarán los cuartos de final el próximo fin de semana. Entre ellas no estará Florida, que cayó contra pronóstico frente a Auburn. La eliminación de las Gators, sumada a la de Stanford en la anterior ronda, nos deja ya solo a dos cabezas de serie en competición: West Virginia y South Carolina. Las Mountaineers se deshicieron de UCLA en la tanda de penaltis en un encuentro marcado por la nieve, mientras que las Gamecocks también necesitaron un lanzamiento desde los once metros -este dentro del tiempo reglamentario. para vencer a BYU. Santa Clara será la 'cenicienta' de los cuartos de final tras eliminar a NC State y mantener vivo su cuento de hadas una semana más. Duke, North Carolina, USC y Georgetown completan el Elite Eight.

NCAA. Nacional 2ª Ronda: Santa Clara y Utah dan la campanada

Alegría en las Broncos tras eliminar a Stanford (Foto: santaclarabroncos.com)

Llegaron las sorpresas gordas en el Campeonato Nacional de la Division I de la NCAA. Si en primera ronda no cayó ninguna de las favoritas al título final, en esta segunda ronda han caído dos: Stanford y Florida State. Sus verdugos fueron Santa Clara y Utah, respectivamente. Además la sorpresa rondó también en otros partidos ya que Florida y West Virginia, dos de las cabezas de serie número uno, necesitaron de la prórroga, mientras que South Carolina, otra número uno, solo pudo ganar por la minima y de penalti. Con más comodidad ganó Virginia a la vigente campeona Penn State, en el partido más atractivo de esta ronda.

Nacional 1ª Ronda: Las favoritas avanzan con comodidad

Llegó la hora de la verdad. Una vez terminados los campeonatos de conferencia, la temporada de fútbol femenino en la Division I de la NCAA entra en su etapa final: el Campeonato Nacional. 64 equipos peleando durante seis rondas eliminatorias por el título de la NCAA. De esos 64 equipos ya solo quedan en competición la mitad, después de la disputa este fin de semana de la primera ronda. No se han producido sorpresas en lo que a las favoritas se refiere. Stanford, South Carolina, West Virginia, Florida State, UCLA... Todas han ganado y la mayoría además han goleado. Tan solo cabe destacar las eliminaciones de Notre Dame y Minnesota (la primera fue campeona regular en la conferencia ACC y la segunda logró el titulo de la Big Ten en los playoffs), aunque ninguna entraba en las quinielas para alzarse con el entorchado nacional.

2012, un año contradictorio

El 2012 llega a su fin. Han sido doce meses de sensaciones contrapuestas para el fútbol femenino en Estados Unidos. Por una parte, a nivel de clubes, este se recordará como el año en el que nos quedamos sin liga profesional tras la suspensión de la WPS. Pero por otra parte, a nivel de selecciones, ha sido un año exitoso para EEUU, campeona olímpica y campeona del Mundial Sub-20. Estos éxitos han servido para eclipsar la ausencia de liga profesional, que por suerte tendrá relevo en 2013 con la NWSL. A continuación un resumen cronológico de lo mejor (y lo peor) del año.


EEUU reserva su plaza para los Juegos Olímpicos
El año comenzaba con el Preolímpico de la CONCACAF en el que EEUU iba a obtener de forma brillante su plaza para los Juegos Olímpicos de Londres. Cinco partidos y cinco goleadas, sin recibir un solo gol. En la fase de grupos las víctimas fueron República Dominicana (14-0), Guatemala (13-0, con los inolvidables cinco goles de Sydney Leroux en 45 minutos) y México (4-0 y hat-trick para Carli Lloyd). En semifinales fue Costa Rica quien sucumbió por 3-0. Y en la final asistimos a la que posiblemente ha sido la mayor exhibición de Alex Morgan, que contribuyó con dos goles y dos asistencias a Wambach para el 4-0 final. Solo una mala noticia empañó el inmaculado torneo: la lesión de ligamentos de Ali Krieger en el primer partido, que la mantendría alejada de los terrenos de juego los siguientes nueve meses.

WPS: Game Over.
Solo un día después de que EEUU ganase a Canadá en la final del Preolímpico conocíamos la noticia de la suspensión de la temporada 2012 de la WPS, la liga profesional estadounidense. En los meses previos ya había andado sobre el alambre por no contar con el mínimo de equipos que exigía la Federación, pero logró un permiso especial condicionado a llegar a ese mínimo de equipos en los años venideros. Finalmente los problemas económicos generados la expulsión de la liga de magicJack y los conflictos con su propietario, Dan Borislow, hicieron que no solo no hubiese competición en 2012, sino que en mayo la WPS decidió cesar definitivamente sus operaciones.


La Sub-20 y la Sub-17 también reinan en la CONCACAF
Estados Unidos confirmó su absoluto dominio en su confederación con las victorias de las selecciones Sub-20 y Sub-17 en los campeonatos de la CONCACAF que servían además como clasificatorios para los Mundiales de las respectivas categorías. Vimos en acción a jugadoras como Crystal Dunn, Julie Johnston, Kealia Ohai, Morgan Brian, Vanessa DiBernardo, Maya Hayes, Summer Green o Morgan Andrews, que serían protagonistas el resto del año. La Sub-20 comenzó su participación con tres victorias por 6-0 en la fase de grupos ante Guatemala, Cuba y la anfitriona Panamá. México no fue rival en semifinales (4-0), pero sí Canadá en la final. Hasta el minuto 80 fue ganando, pero dos goles finales de Hayes y Ubogagu dieron el título a EEUU. Trayectoria similar siguió la Sub-17. Goleadas ante Bahamas, Trinidad y Tobago y México en la fase de grupos, y ante Costa Rica en semifinales, y sufrimiento para ganar por la mínima a Canadá en la final.

Summer Green causó un gran impacto en el torneo Sub17 de la CONCACAF

Copa Algarve: Japón se interpone de nuevo en el camino.
En marzo la selección absoluta tenía una nueva cita con el torneo amistoso anual más prestigioso dentro del mundo femenino, la Copa Algarve, disputada en El Algarve (Portugal). Tras ganar los dos primeros partidos de la fase de grupos ante Dinamarca y Noruega, se llegaba al último partido, ante Japón, que decidiría qué selección jugaría ante Alemania en la final. Y como ya hicieran en el pasado Mundial de 2011, las nadeshiko fueron las bestias negras de las americanas al lograr el triunfo por 1-0. EEUU ganaría 4-0 a Suecia en el partido por el tercer puesto, con hat-trick de Morgan. Y Alemania se llevaría el título final derrotando 4-3 a Japón.


WPSL Elite: WNY se lleva el título y Adriana brilla.
Con la suspensión de la WPS, el fútbol de clubes en EEUU quedaba reducido a las dos ligas semiprofesionales del pais, la W-League y la WPSL. Precisamente de esta segunda surgió la idea de crear una rama Elite donde participarían ocho equipos, algunos de ellos como Chicago Red Stars, Boston Breakers o WNY Flash, viejos conocidos de la WPS. Pintaba ser una competición deslucida al no contar con las jugadoras internacionales, concentradas con su selección (solo alguna como Heath, Klingenberg o Lindsey jugaron algún partido entre concentración y concentración). Pero hubo que conformarse con lo que había y al final resultó una competición muy disputada y que se llevó WNY Flash con dos milagros en los play-offs. En semifinales remontó en los últimos minutos para ganar 2-1 a New York Fury. Y en la final ante Chicago, un gol de Tony Pressley en el 90+6' sirvió para forzar la prórroga y después llevarse el título en la tanda de penaltis. La española Adriana Martin ("The Spanish Sensation", como la bautizaron en WNY) fue la gran protagonista de la liga y acabó como máxima goleadora con 14 tantos.

Adriana besa la copa del campeonas de la WPSL Elite

  
El oro olímpico
Asi llegábamos a julio y al gran acontecimiento deportivo del año: los Juegos Olímpicos. Ante la ausencia de Alemania, EEUU y Japón partían como las grandes favoritas a llevarse el oro en el torneo de fútbol femenino. o hubo sorpresas y ambas se enfrentaron en la final. EEUU había tenido un torneo intenso hasta entonces. En el primer partido tuvo que remontar un 0-2 ante Francia para terminar ganando 4-2. Después ganó 3-0 a Colombia y 1-0 a Corea del Norte, terminando como líder de su grupo. En cuartos de final tuvo un partido más o menos cómodo ante Nueva Zelanda (2-0) y en semifinales tuvo que deshacerse de Canadá en uno de los mejores partidos de la historia, disputado nada más y nada enos que en el Teatro de los Sueños, Old Trafford. Las chicas dirigidas por Pia Sundhage tuvieron que sobreponerse hasta en tres ocasiones a los goles de Christine Sinclair hasta que en el descuento de la prórroga Morgan anotó de cabeza el gol decisivo.

En la final, EEUU se iba a cobrar por fin la venganza ante Japón. Una deslumbrante Carli Lloyd durante todo el torneo ponía la guinda con dos goles en la gran final. Después Hope Solo se encargaba de evitar que las nadeshiko volviesen a aguar la fiesta. 2-1 final y EEUU que se proclamaba campeona olímpica por cuarta vez en su historia. Se cerraba asi además el ciclo (2008-2012) con Pia Sundhage como seleccionadora, ya que tras los JJOO la sueca confirmaba que dejaba la selección americana para embarcarse en la aventura con Suecia.

Lloyd, Morgan y O'Hara celebran uno de los goles de la final olímpica.

Mundial Sub-20: Campeonas ante una gran Alemania
El segundo gran éxito a nivel de selecciones llegó en septiembre de la mano de las chicas de la Sub-20, que en Japón se proclamaron campeonas del mundo. Tras realizar una floja fase de grupos (derrota incluida ante Alemania por 3-0), superaron a Ghana en la prórroga en cuartos de final y a Nigeria en semifinales. La Alemania de Marozsán y Lotzen había barrido en semifinales a Japón y se presentaba en la final como la favorita indiscutible. Pero un trabajo defensivo perfecto de EEUU, comandado por Julie Johnston, y un gol de Kealia Ohai (el primero que recibían las germanas en todo el torneo) le sirvieron al equipo de Steve Swanson para alzarse con la corona mundial.

Menos suerte tuvo la selección Sub-17 en el Mundial disputado en Azerbayán. Cayeron en la fase de grupos por el goal-average y sin perder ningún partido en un grupo con Corea del Norte y Francia, que a la postre serían las finalistas. Final que ganaron las galas en la tanda de penaltis.


NCAA: 21º título para North Carolina
En noviembre asistimos al ya tradicional campeonato nacional de la NCAA, en el que 64 universidades lucharon por convertirse en la mejor del pais (al menos en lo que a fútbol femenino se refiere). Un torneo como siempre apasionante que nos dejó grandes eliminatorias y que se resolvió con la victoria de la gran reina de la NCAA, North Carolina, que contaba en sus filas con Crystal Dunn, Kealia Ohai y Summer Green, entre otras jovenes promesas de EEUU. Derrotó en la final a Penn State por 4-1 (tras haber dejado fuera en semifinales a la vigente campeona, Stanford) y sumó así su 21º entorchado (de 31 ediciones disputadas).

La alegría de las jugadoras de la universidad de North Carolina

Nace la NWSL
Y cerramos este repaso al 2012 futbolístico en EEUU con la mejor noticia que podía llegar a nuestros oidos. ¡Habrá liga profesional en 2013! Comenzará en marzo/abril y llevará el nombre de National Women's Soccer League (NWSL). La federación de EEUU por fin se ha comprometido a llevar las riendas del campeonato (cosa que no pasaba con los anteriores intentos de liga profesional, la WUSA y la WPS) y en la mente de todos está en que esta sea la definitiva, la buena. Y que dure. De momento en su primera temporada contará con ocho equipos y tendrá el apoyo además de las federaciones de Canadá y México, que al igual que la federación de EEUU, se encargará de los contratos de algunas de las jugadoras internacionales. ¡Qué empiece el espectáculo!

Aqui termina este resumen del 2012. Desde wps-spain.blogspot.com os deseamos un feliz año 2013.

North Carolina recupera el trono de la NCAA

La Universidad de North Carolina se proclamó campeona del campeonato nacional de fútbol femenino de la NCAA, tras dos años sin lograrlo. Mucho tiempo teniendo en cuenta que se había alzado con 20 de los 30 campeonatos disputados. Con el logrado ayer, tras vencer por 4-1 a Penn State en la final, ya son 21 en las vitrinas de las Tar Heels, las auténticas reinas del campeonato.

Para llegar a esta final, North Carolina se deshizo primero en las semifinales disputadas el viernes de la campeona en 2011, Stanford. El partido fue tan igualado que se llegó a la prórroga con el 0-0 inicial. En la prórroga, a cinco minutos del final, Kealia Ohai anotaba el gol de oro decisivo. Por su parte, Penn State también necesitó de un gol de oro para superar en semifinales a Florida State. Maya Hayes había adelantado a Penn State en el 57'. En los últimos segundos de partido, Tiffany McCarty logró la igualada para las Seminoles, forzando así la prórroga. Solo se disputaron un par de minutos de esta, los suficientes para que Christine Nairn acertase con la portería de Kelsey Wys y diese el pase a las Lions.

La final se disputó solo dos día después y en el mismo escenario que las semifinales, el Torero Stadium de la Universidad de San Diego, en California, que volvió a vestirse de gala con más de 7.000 espectadores en las gradas (entre ellos, la ex-jugadora Mia Hamm). Iba a tener lugar la 31ª final del campeonato de fútbol femenino de la NCAA. Para North Carolina era su 24ª final, mientras que Penn State vivía su primera experiencia como finalista (su limite hasta la fecha era el de semifinalista, logro alcanzado en tres ocasiones).

El partido comenzó de forma eléctrica. Tras apenas un  minuto y algunos segundos, Ohai recibió un balón largo, lo controló en la frontal del área y ante la oposición de una rival logró abrirse el hueco suficiente para soltar un latigazo con su pierna derecha. El balón golpeó violentamente el travesaño antes de colarse en la portería. Todo un golazo. No tardaría en reaccionar Penn State. Primero con un disparo de Nairn que se marchó alto, y después con un remate de Hayes en el área pequeña que inexplicablemente se le marchó también por encima del larguero. Quien no falló fue Taylor Schram en el minuto 20. Pase preciso de Nairn a la espalda de la defensa y definición no menos precisa de Schram picando el balón ante la salida de Adelaide Gay. North Carolina no estaba pasando por sus mejores momentos. Además el entrenador Anson Dorrance decidió ir rotando a sus estrellas (Dunn, Ohai, Grenn...) tras el cansancio acumulado en las semifinales. Con una ocasión para las Tar Heels, en botas de Alyssa Rich, y perfectamente solventada por la portera McNulty, se llegaba al descanso.

Ohai (#7) fue nombrada Mejor Jugadora Ofensiva de la College Cup

En el comienzo de la segunda parte ibamos a vivir un deja vu. Nuevamente tras solo unos segundos trascurridos, se iba a adelantar en el marcador North Carolina. Tanto obra de Hannah Gardner tras un gran cabezazo en un saque de esquina. El gol dio alas a las Tar Heels, que sacaron a relucir su fútbol más arrollador, con una intensidad extrema, peleando cada balón como si fuera el último y llegando con claridad a la meta rival. Por contra, Penn State iba a desaparecer del mapa, hasta el punto de no acercarse con peligro a la meta de Gay en los primeros 25 minutos. Y para entonces North Carolina ya había casi sentenciado la final con el 3-1, anotado por Satara Murray en otro saque de esquina, esta vez tras varios rechaces. La sentencia definitiva llegó a cuarto de hora del final. Dunn ganó un balón dividido dentro del área y desde línea de fondo asistió a Ranee Premji para que esta introdujese el balón en la red. 4-1. Penn State buscó el gol que le diese alguna esperanza. Y Schram dispuso de una buena ocasión, pero el marcador no se movería más. Con el pitido final estalló la alegria de las ya 21 veces campeonas de la NCAA.

Ficha del partido
North Carolina: Adelaide Gay; Caitlin Ball, Hannah Gardner, Satara Murray; Katie Bowen, Amber Brooks, Meg Morris, Crystal Dunn; Kealia Ohai, Summer Green, Maria Lubrano.
También jugaron: Kelly McFarlane, Ranee Premji, Brooke Elby, Alyssa Rich, Kat Nigro, Paige Nielsen, Reilly Parker, Marina Nesic, Bianca Grey y Hannah Daly.

Penn State: Erin McNulty; Kori Chapic, Whitney Church, Bri Hovington; Maddy Evans, Emily Hurd, Raquel Rodriguez, Christine Nairn; Maya Hayes, Mallory Weber, Taylor Schram.
También jugaron: Tani Costa, Bri Garcia, Corey Persson, Mallory Peterson y Erin Kehoe.

Goles: 1-0 Ohai (2'); 1-1 Schram (20'); 2-1 Gardner (46'); 3-1 Murray (64'); 4-1 Premji (75')

Dunn y un final de película meten a las Tar Heels en semifinales

Ya tenemos las cuatro universidades clasificadas para la "College Cup", la final four del campeonato nacional de la NCAA. Son: North Carolina, Florida State, Stanford y Penn State. Tanto Florida State como Stanford ya llegaron a estas alturas en la edición del año pasado (las Cardinals además se alzaron con el título). Para estar en semifinales, estos cuatro equipos han tenido que sufrir en los cuartos de final, en partidos llenos de emoción y suspense.

El cuarto de final que más y mejor reflejó la emoción y el suspense fue el que enfrentó a BYU y North Carolina, que nos dejaron un partido para el recuerdo, con prórroga, con más de 4.000 personas en las gradas, y que se lleváron las Tar Heels con una actuación sobresaliente una vez más de Crystal Dunn. Las emociones comenzaron muy pronto. A los tres minutos de juego, Dunn recoge el balón escorada en la izquierda, avanza en diagonal y desde la frontal del área suelta un disparo envenenado que, bote previo incluido, entra ajustado al palo. 0-1. North Carolina parecía querer resolver pronto el choque, y tras una gran jugada de Summer Green por derecha, Kealia Ohai tuvo en sus pies el segundo gol, pero lo evitó el poste. Antes de la media hora, BYU iba a lograr la igualada. Penalti más que dudoso de Satara Murray que transforma Rachel Manning. Hasta el descanso el partido se tomaría una tregua. Lo mejor estaba todavía por llegar.

BYU empezó pegando en el primer minuto. Cloee Colohan se planta en el punto de penalti, sola frente a Adelaide Gay, pero su disparo va directo a los pies de la portera. El juego era vertical, el balón pasaba de un área a otra en apenas segundos. Era el turno de North Carolina. Un gran zurdazo de Ohai termina en la que sería la parada del partido (por parte de una portera). Y esta no sería la única vez que Erica Owens iba a salvar a su equipo. Sus intervenciones fueron clave para mantener viva a BYU y llegar a la prórroga.

La intensidad en el juego se mantuvo en el tiempo extra. Empezó avisando North Carolina con un centro de Green que se paseó por el área pequeña buscando una rematadora que nunca llegó. Pero la ocasión que pudo cambiar el partido la tuvo BYU. En un contragolpe, Carlee Holmoe asiste a la central Lindsi Cutshall, que se había sumado al ataque, para dejarla en ventaja en el mano a mano ante Gay. Recorta a la portera, el balón parece alejarse hacia línea de fondo, pero Cutshall llega a tiempo de rematar en dirección a portería. Era el gol de oro y la clasificación de BYU. Lo era. Pero de repente apareció de la nada Brooke Elby, tras un sprint prodigioso, para interponer su pierna entre el balón y la portería. El partido nos tenía preparado un final alternativo. En el saque de esquina Manning tendría otra buena oportunidad, pero no consiguió imponerle la suficiente fuerza a su cabezazo y Dunn lo salvó antes de que traspasase la línea. Se acababan los primeros diez minutos de la prorroga y comenzaban los segundos con una nueva parada de Owens a tiro de Ohai. Pero nada podría hacer ya unos minutos después, a cuatro del final. Ohai avanza por banda izquierda, filtra un balón al área que le llega a los pies de Dunn, con espacio y con tiempo para rematar. No fue su mejor remate. Salió algo mordido y por el centro. Suficiente. Gol de oro. North Carolina a semifinales. Fin al sueño de BYU.

La jugada que pudo cambiar todo y dar el pase a BYU

El resto de eliminatorias no estuvieron faltas de emoción. La gran sorpresa llegó con el adiós de Duke, que cayó por 1-0 ante Penn State. Las Blue Devils se estaban mostrando posiblemente como el equipo más sólido, pero su caminó llegó a su fin aqui. Dominaron el encuentro y dispararon más (19 tiros por 7 de su rival). Sin embargo un gol de penalti de Christine Nairn en el primer cuarto de hora le valió a Penn State para avanzar a su primera College Cup desde 2005. No hubo sorpresas en el Stanford-UCLA y el Florida State-Notre Dame. Stanford necesitó eso sí de una remontada, ya que UCLA se adelantó a los ocho minutos con gol de la internacional Sub-20 Sam Mewis. Dos goles de Lo'reau Labonta en la segunda mitad dieron el pase a semifinales a las vigentes campeonas. Y Florida State completó el cuadro de semifinales tras vencer por la mínima a Notre Dame, gracias al sexto gol de Tiffany McCarty en lo que va de campeonato.

Los cuatro equipos clasificados viajarán ahora a San Diego para disputar la College Cup. Las semifinales serán el viernes 30 de noviembre. La primera enfrentará a Penn State y Florida State. La segunda, y a priori más atractiva, tendrá como protagonistas a North Carolina y Stanford. Dos billetes para la final del domingo están en juego.

NCAA 3ªR: Duke deja fuera a Virginia

Kim Decesare (Duke)

La tercera ronda del campeonato nacional de la NCAA nos dejó como noticia más destacada la eliminación de Virginia, campeona de la conferencia Atlantic Coast, en un duelo a cara o cruz ante Duke. Las Blue Devils de Duke se unen a BYU, North Carolina, Florida State, Notre Dame, UCLA, Stanford y Penn State en un cuadro de cuartos de final sin grandes sorpresas. Están las que se esperaban.

La eliminación de Virginia ha sido la noticia destacada, pero no se puede catalogar de sorpresa ya que fue a manos de una de las favoritas al título, Duke. Dicho está que era un enfrentamiento a cara o cruz, sin favorito. Ambos equipos se conocen bien ya que forman parte de la misma conferencia (Atlantic Coast), y en el precedente de este año en la fase regular, Virginia había ganado 1-0. Pero esta vez la moneda iba a caer de cara para Duke. A los nueve minutos un gran centro de Laura Weinberg desde banda izquierda era cabeceado a la red por Kim DeCesare. Las Blue Devils llegaban constantemente a la portería de Danielle Delisle, hasta que pasada la media hora Mollie Pathman con una gran volea acertó a batir por segunda vez a la portera de Virginia. A los seis minutos de la reanudación, Caroline Miller, con su 20º gol de la temporada, ponía el picante que necesitaba el encuentro. Virginia comenzó a bombardear la meta de Tara Campbell, que salvó el empate hasta en cinco ocasiones. En el último minuto, con las Cavaliers volcadas en ataque, llegó la sentencia de Duke con el segundo gol de la cuenta de DeCesare (16º en la temporada).

La igualdad en el Virginia-Duke se contagió a otras eliminatorias. Hasta tres encuentros se tuvieron que decidir en la tanda de penaltis. Empezando por el que enfrentó a BYU y Marquette. La gran actuación de las dos porteras (Erica Owens y Amanda Engel) provocó que no se viera ningún gol en los 90 minutos, ni tampoco en los 20 de los dos tiempos extra. Tras quince lanzamientos desde el punto fatídico, BYU lograba el pase a cuartos de final. También lograba el pase en los penaltis Penn State ante Michigan tras el 1-1 en el tiempo reglamentario (Clare Stachel adelantó a Michigan y Maddy Evans igualó para Penn State, todo en la primera parte).

La tercera eliminatoria en decidirse en penaltis fue la de North Carolina y Baylor. Tras la exhibición ante Illinois, era de esperar otro gran partido de las Tar Heels ante un rival que a priori no parecía ser un gran problema. Pero lo fue. En la primera parte logró anular a North Carolina, que apenas disparó una vez a puerta y solo tuvo un par de llegadas de peligro con dos arrancadas de Crystal Dunn. Para completar su buena actuación, a falta de unos segundos para el descanso Baylor se adelantó en el marcador en una jugada a balón parado. Lisa Silwinski fue la autora del gol. North Carolina estaba contra las cuerdas, más aún viendo que en la segunda parte los minutos corrían y corrían y no llegaban las ocasiones. A ocho minutos del final, Crystal Dunn (de nuevo la mejor de su equipo) salió al rescate con un tiro desde fuera del área que acabó en gol con la inestimable ayuda de la portera Michelle Kloss. En la prórroga llegaron los mejores minutos de las Tar Heels, pero a pesar de las ocasiones el 2-1 se resistió. Más suerte tuvieron en la tanda de penaltis y por eso tienen su billete para cuartos de final.

El resto de eliminatorias tuvieron resultados más contundentes. Florida State derrotó 4-0 a TexasA&M, con dos goles en la primera parte de la alemana Isabella Schmid y la islandesa Dagny Brynjarsdottir, y dos goles más en la segunda parte de Tiffany McCarty y Jamia Fields. El vigente campeón Stanford logró un 3-0 ante Denver (goles de Alex Doll, Nina Watkins y Chi Ubogagu). Mismo resultado obtuvo UCLA ante San Diego State, con el valor añadido de hacerlo en campo de las Aztecs. Marcaron Zakiya Bywaters, por partida doble, y Chelsea Braun. Y Notre Dame se deshizo por 0-2 de Florida, con los goles de Rebecca Twuining y Lauren Bohaboy.

Los cuartos de final tendrán lugar el próximo 23 de noviembre y serán estos: Penn State-Duke, Notre Dame-Florida State, North Carolina-BYU y UCLA-Stanford.

Todos los resultados de del campeonato y próximos partidos: http://wps-spain.blogspot.com.es/p/blog-page.html

NCAA 2ªR: Las favoritas arrollan

North Carolina no tuvo piedad de Illinois

Completada la 2ª ronda del campeonato nacional de fútbol femenino de la NCAA que ha destacado por las goleadas de algunos de los equipos favoritos, sobresaliendo entre todos el de North Carolina, que infligió un terrible 9-2 a Illinois. Esta ronda se disputó en ocho sedes y cada una albergó dos partidos. Cada una de estas sedes albergará además un partido de la 3ª ronda, que tendrá lugar entre hoy y mañana.

Empezamos el repaso de los partidos con los dos que se adelantaron al jueves. Marquette venció 3-1 a Princeton con remontada incluida ya que la universidad de la Ivy League se puso por delante en los primeros minutos, dispuesta a dar una nueva sorpresa como hiciera en la primera ronda del torneo. Más dificil se lo puso Auburn a BYU. O al menos su portera, Amy Howard, que evitó el gol hasta en nueve ocasiones. Pero pudo hacer nada para evitar el de Carlee Holmoe en el último minuto. Marquette-BYU será uno de los duelos de la tercera ronda.

Pasamos a los partidos del viernes y comenzamos con el más impactante, la goleada de North Carolina (9-2). Goleada que pocos podían imaginar, y menos cuando a los tres minutos Nicole Breece ponía en ventaja a Illinois. Kelly McFarlane empataba rápidamente y el partido se convirtía en una sucesión de llegadas infructuosas de las Tar Heels comandadas por el trío atacante Dunn-Green-Ohai. Sobre la media hora, Vanessa DiBernardo recibió un fuerte golpe y tuvo que salir del campo. Ese fue el principio del fin para Illinois. Antes del descanso, Crystal Dunn en jugada individual anotaba el 2-1. La mediocampista/delantera de North Carolina (lateral derecha en la selección sub-20 de EEUU) fue sin duda la mejor del partido, incansable y decisiva durante el tiempo que estuvo sobre el campo. En la segunda parte vino la tormenta de goles para Illinois y para la portera Steph Panozzo, que vio como uno tras otro caían hasta siete tantos más en su portería. North Carolina se enfrentará en la siguiente ronda a Baylor, que tuvo que recurrir a un gol en el 89' y a otro de oro en la prórroga para eliminar a Georgetown, después de haber dominado totalmente el encuentro.

El duelo estrella de la tercera ronda será el que enfrente a dos universidades de la Atlantic Coast Conference, Virginia (que tendrá el factor campo a favor) y Duke. Ambas golearon ayer. Virginia lo hizo por 6-1 ante Rutgers, remontando el 0-1 de la canadiense Jonelle Filigno. Caroline Miller fue decisiva con dos goles (19 ya esta temporada) y una asistencia. Y Duke venció por 4-1 a Miami (Ohio). Dos goles de Kim DeCesare en el primer cuarto de hora dejaron el encuentro muy encarrilado. Gilda Doria y Laura Weinberg (con su 16º gol) lo sentenciaron. No menos interesante será la eliminatoria que enfrentará a las universidades californianas de UCLA y San Diego State. Las Bruins no tuvieron problemas para deshacerse de Kentucky por un contundente 5-0, mientras que las Aztecs tuvieron que remontar el gol inicial de las Bears de California para ganar finalmente 2-1, con gol decisivo de Tiffany Hurts en el minuto 83.

Siguiendo con más favoritas al título, Stanford derrotó por 2-1 a Santa Clara. Courtney Verloo fue la estrella de las Cardinals, anotando los dos goles. Nada pudo hacer Julie Johnston para evitar la eliminación de su equipo. Stanford se las verá ahora con Denver, que protagonizó la remontada del día. Perdía 2-0 con Maryland hasta que apareció en escena Nicholette DiGiacomo. Con dos goles (el segundo en el 90') forzó la prórroga. Y completó su hat-trick con el gol de oro.

Penn State es otra que sigue adelante tras su 5-2 ante Boston College. El doblete de Kristen Mewis fue insuficiente para las chicas de Boston, ante los también dobletes de Maya Hayes y Mallory Weber. Christine Nairn completó la "manita". Penn State tendrá como rival en tercera ronda a Michigan, que tuvo un partido plácido frente a Portland (3-0). La sorpresa del día pudo producirse en el Florida State-Texas Tech. Las Seminoles necesitaron de la prórroga y de un gol de oro de Tiffany McCarty para sobreponerse a las tejanas por 3-2. Veremos si no tienen problemas ahora ante otras tejanas, las de Texas A&M (que en 2ª ronda vencieron 3-0 a Oakland). Y uno de los enfrentamientos más igualados fue el que se vio entre Wake Forest y Notre Dame. Se adelantaron las primeras con un buen gol de Kristen Meier tras una mejor asistencia de Alisha Woodson. Pero en la 2ª mitad las Fighting Irish se repusieron y gracias a los goles de Cari Roccaro y Crystal Thomas se clasifican para la siguiente ronda en la que deberán superar a Florida (que ganó por la mínima a UCF).

Esto ha sido todo lo ocurrido en la segunda ronda. Entre hoy y mañana conoceremos a las ocho universidades clasificadas para los cuartos de final.

Todos los resultados, goleadoras y próximos encuentros: http://wps-spain.blogspot.com.es/p/blog-page.html

Campeonato NCAA: Repaso a la 1ª Ronda

La nieve hizo acto de presencia en el Denver-Colorado College

Dio comienzo un año más el torneo más importante a nivel universitario dentro del fútbol femenino: el campeonato nacional de la NCAA. La universidad de Stanford buscará revalidar el título obtenido el año pasado, ya sin tres de los pilares que la llevaron al título: Lindsay Taylor, Camille Levin y Teresa Noyola. Aún sin estas jugadoras han continuado a gran nivel, terminando invictas y por supuesto campeonas de su conferencia (Pac-12).

Al acecho estarán sobre todo las universidades de la conferencia Atlantic Coast (que ha metido a 9 de sus 11 equipos en el campeonato nacional). Universidades como Duke, con un trío de atacantes formado por Mollie Pathman, Kelly Cobb (ambas internacional Sub-20) y Laura Weinberg (Sub-23); Virginia, la campeona de conferencia, con Morgan Brian y la menos conocida pero no menos talentosa Caroline Miller; North Carolina, la reina de la NCAA, también con internacionales Sub-20 como Kealia Ohai o Crystal Dunn, y la estrella de la Sub-17, Summer Green; o Florida State, liderada por una internacional islandesa, Dagny Brynjarsdottir. Tampoco habrá que descartar al título a otras universidades como Penn State (con Maya Hayes y Christine Nairn a la cabeza), Wake Forest (con los goles de Katie Stengel), BYU, Florida o San Diego State, que aparte de ganar el título de su conferencia, ha terminado la fase regular con 20 victorias, un empate y una sola derrota. Precisamente será en San Diego (California) donde se disputará la fase final (semifinales y final).

La 1ª ronda de eliminatorias transcurrió sin grandes sorpresas. Stanford derrotó por 3-0 a Idaho State, anotando los tres goles en los primeros 45 minutos. Florida State y Duke lograron las mayores goleadas. 6-0 ambas ante Missisipi Valley State y Loyola, respectivamente. La jugadora de Duke, Keitlin Kerr, fue además una de las protagonistas de la jornada con su hat-trick (el primero de su carrera con las Blue Devils). También logró un resultado bastante holgado Virginia con su 4-0 ante La Salle. Morgan Brian y Caroline Miller anotaron cada una un gol. Mismo resultado obtuvieron Wake Forest (con doblete incluido de Stengel) y Penn State (Niarn y Hayes entre las goleadoras). North Carolina sufrió más para derrotar a Radford por 2-0. Hasta la 2ª mitad no llegaron los goles de Amber Brooks y Crystal Dunn. BYU y Florida también ganaron con los justo, suficiente para estar en la próxima ronda.

Del resto empezamos por destacar un par de ligeras sorpresas, como fueron las eliminaciones de Washington (universidad conocida porque allí jugó en su día Hope Solo) ante Auburn, y la de West Virginia ante una integrante de la Ivy League, Princeton. Destacar también la victoria de universidades lideradas por integrantes de la selección Sub-20 de EEUU, pero que tienen pocas opciones al título: Santa Clara (Julie Johnston), Illinois (Vanessa Di Bernardo), Notre Dame (Cari Roccaro y Mandy Laddish) y UCLA (Sam Mewis y Sarah Killion). Y por último destacar la eliminatoria con el desenlace más dramático, que enfrentó a Tennessee y Miami (Ohio). Vencía Tennessee 2-1 cuando a falta de solo 9 segundos empató Miami. En el inicio de la prórroga, un disparo lejano de Hailey Pleshakov se convertía en el gol de oro para las de Ohio.

No habrá que esperar mucho para seguir disfrutando del mejor soccer universitario. Entre el jueves y viernes se disputará la 2ª ronda, que nos deja ya duelos interesantes como el North Carolina-Illinois, el Notre Dame-Wake Forest o el Stanford-Santa Clara.

Todos los resultados de la 1ª ronda y próximas eliminatorias: http://wps-spain.blogspot.com.es/p/blog-page.html