Melis da vida a Seattle en la vuelta de Rapinoe

Rapinoe volvió y marcó (Foto: thebold.net)

Con los Juegos Olímpicos ya en el pasado volvió la acción a la NWSL y los equipos pudieron contar ya con sus jugadoras internacionales (con algunas excepciones como las de Hope Solo, Carli Lloyd o gran parte de las canadienses). Entre ellas estaba Megan Rapinoe, que disputó sus primeros minutos de la temporada (y anotó su primer gol) en el vital triunfo de Seattle Reign en el derbi ante Portland. Las Reign se mantienen así muy vivas en una lucha por los play-offs en la que Chicago dio un gran paso adelante con su victoria en campo de Sky Blue (1-3). No le fue tan bien a Western New York Flash, que solo pudo sacar un empate en casa ante Houston Dash. En el liderato, y con gran ventaja para proclamarse campeón de la fase regular, continúa Washington Spirit después de superar a Orlando Pride.

Bywaters lidera el draft de la NWSL

Zakiya Bywaters, primera elección en el draft

Un nuevo paso en la confección de las plantillas de los equipos de la NWSL se ha dado hoy en Indianapolis con la celebración del draft universitario, en el que 32 jugadoras han sido seleccionadas y repartidas entre los ocho equipos de la liga. El orden del draft había sido determinado teniendo en cuenta el reparto de jugadoras internacionales realizado la pasada semana. La delantera de UCLA, Zakiya Bywaters, ha tenido el honor de ser la número uno del draft, elección hecha por Chicago Red Stars. Un tanto sorprendente esta primera elección ya que jugadoras como Mewis, Nairn o incluso Miller (que ha sido seleccionada la 10ª) partían con más favoritismo.

A continuación la lista con las 32 elecciones del draft y un breve repaso equipo por equipo:

1 - Chicago Red Stars: Zakiya Bywaters (UCLA)
2 - Washington Spirit: Tiffany McCarty (Florida State)
3 - Kansas City: Kristin Mewis (Boston College)
4 - Sky Blue FC: Lindsi Lisonbee Cutshall (BYU)
5 - Boston Breakers: Casey Short (Florida State)
6 - WNY Flash: Adrianna Franch (Oklahoma State)
7 - Seattle Reign: Christine Nairn (Penn State)
8 - Portland Thorns: Kathryn Williamson (Florida)

9 - Chicago Red Stars: Rachel Quon (Stanford)
10 - Washington Spirit: Caroline Miller (Virginia)
11 - Kansas City: Erika Tymrak (Florida)
12 - Sky Blue FC: Kendall Johnson (Portland)
13 - Boston Breakers: Mariah Nogueira (Stanford)
14 - WNY Flash: Amy Barczuk (Colorado)
15 - Seattle Reign: Mallory Schaffer (William & Mary)
16 - Portland Thorns: Nicolette Radovic (UCF)

17 - Chicago Red Stars: Taylor Vancil (Florida State)
18 - Washington Spirit: Holly King (Florida)
19 - Kansas City: Whitney Berry (Kansas)
20 - Sky Blue FC: Ashley Baker (Georgia)
21 - Boston Breakers: Jo Dragotta (Florida)
22 - WNY Flash: Vicki DiMartino (Boston College)
23 - Seattle Reign: Kristen Meier (Wake Forest)
24 - Portland Thorns: Amber Brooks (North Carolina)

25 - Chicago Red Stars: Jennifer Hoy (Princeton)
26 - Washington Spirit: Colleen Williams (Dayton)
27 - Kansas City: Nia Williams (Missouri State)
28 - Sky Blue FC: Rebecca Kaplan (Maryland)
29 - Boston Breakers: Maddy Evans (Penn State)
30 - WNY Flash: Jaclyn Logue (Wake Forest)
31 - Seattle Reign: Haley Kopmeyer (Michigan)
32 - Portland Thorns: Roxanne Barker (Pepperdine)

Chicago Red Stars
La sensación que queda es que no han aprovechado al máximo este draft. Ni una sola mediocampista ofensiva y ni una sola gran goleadora entre las elegidas, y no ha sido por falta de ellas en el draft. Su primera elección ha sido Zakiya Bywaters (UCLA), una jugadora veloz para jugar en cualquiera de los dos extremos, y que solo en 2012 destapó su faceta goleadora con 15 dianas (en los tres años anteriores su tope había sido de tres goles). Después, con Tymrak y Miller todavía en lista de espera, se han decidido por una defensa, la lateral Rachel Quon (Stanford). Así Chicago ya tiene en plantilla a dos laterales que pueden actuar en ambas bandas (Quon y LePeilbet). En las rondas finales han cazado a la portera Taylor Vancil (bastante innecesaria esta elección en tercera ronda teniendo ya en plantilla a la canadiense Erin McLeod) y la delantera Jen Hoy, una goleadora bastante discreta en Princeton hasta su temporada senior en la que ha logrado 18 goles.

Washington Spirit
Si hay un equipo que ha salido reforzado en este draft, ese ha sido en mi opinión Washington. Partía tras el reparto de jugadoras internacionales con buenas piezas en defensa (Krieger, Garciamendez) y mediocampo (Lindsey, Matheson, Gayle). Y ahora suma a su plantilla 166 goles, los logrados entre Tiffany McCarty, Caroline Miller y Colleen Williams en sus cuatro años universitarios con Florida State, Virginia y Dayton, respectivamente. Con unos pocos retoques provenientes del mercado de agentes libres, formará un equipo para tener en cuenta. Completa la lista Holly King, mediocampista de mucho trabajo, llegada de la universidad de Florida.

Kansas City
Buen draft también para Kansas. Con la defensa y portería bastante bien cubiertas, sus preferencias eran de mediocampistas y delanteras. Y lo que ha obtenido ha sido dos mediocampistas ofensivas con mucho gol y mucho talento. Una de ellas, Kristen Mewis (Boston College), jugadora que ha aprovechado el comienzo de año para jugar dos partidos con el Canberra United en la liga australiana (anotando además dos goles). La otra, Erika Tymrak (Florida), que destaca por su guante en la pierna derecha. Junto a Lauren Cheney tienen todo para formar uno de los mejores mediocampos de la liga. También han incorporado a otra mediocampista, la jugadora local de la universidad de Kansas, Whitney Berry. La última elección, Nia Williams (Missouri State), ha ido enfocada a dar profundidad a la defensa.

Sky Blue FC
Las sensaciones con el draft de Sky Blue son parecidad a las de Chicago. Y es que han dejado pasar la oportunidad de obtener buenas jugadoras en ataque. A cambio se han reforzado con dos buenas centrales como Lindsi Lisonbee Cutshall (BYU) y Kendall Johnson (Portland) para acompañar a Christie Rampone. Su tercera elección ha sido la portera Ashley Baker (Georgia), también extraña decisión teniendo ya a Jill Loyden. Y solo en la última ronda han aportado algo en ataque con Rebecca Kaplan (12 goles en 2012 con Maryland).

Boston Breakers
La prioridad de Boston era cubrir la zona central del mediocampo. Y sus elecciones han ido completamente dirigidas a ello. Primero con una que ha sorprendido bastante, la de Casey Short (centrocampista de perfil más defensivo, de la universidad de Florida State), que no estraba en los pronósticos para ser una de las primeras elegidas. Después con Mariah Nogueira (jugadora de Stanford que sí entraba en más quinielas), Jo Dragotta (ha explotado en sus dos últimos años en Florida) y Maddy Evans (subcampaona con Penn State del campeonato nacional de la NCAA)

WNY Flash
El último campeón de la pasada liga profesional (la WPS) ha optado por reforzar un poco de todo, salvo atacantes (con Wambach y Veronica Perez se ven bien por el momento). Primero su punto más débil, la portería, escogiendo a la guardameta con mejor cartel de este draft, Adrianna "AD" Franch (Oklahoma State). Después ha rellenado su línea de mediocampistas con Amy Barczuk (Colorado) y Vicki DiMartino (Boston College), hermana de las jugadoras profesionales Gina y Tina DiMartino. Por último ha incorporado para su defensa a Jackie Logue (Wake Forest).

Seattle Reign
Una de las estrellas de este draft, Christine Nairn (Penn State), ha tenido que esperar al turno de Seattle (el 7º) para conocer su destino. Compartirá vestuario con otras muy buenas mediocampistas como Megan Rapinoe, Teresa Noyola y Kaylyn Kyle. Y otras dos mediocampistas, Mallory Schaffer (convertida casi en leyenda en el modesto programa de fútbol de William & Mary) y Kristen Meier (Wake Forest) han sido la segunda y tercera elección de Seattle. Cierra la lista la guardameta Haley Kopmeyer (Michigan) que tendrá la fortuna (veremos si buena o mala) de competir por el puesto con Hope Solo.

Portland Thorns
En el reparto de jugadoras internacionales Portland fue posiblemente el equipo más agraciado con la asignación de Alex Morgan, Christine Sinclair, Rachel Buehler Tobin Heath, entre otras. Por ello el draft parece que se lo han tomado con relax e incluso se han permitido una apuesta arriesgada al escoger a Amber Brooks en el tercer turno. Brooks (North Carolina) fichó recientemente con el Bayern Munich hasta 2014, asi que no podrá jugar en la NWSL salvo que llegue a un acuerdo con el Bayern para permitirla jugar en verano o que rescinda su contrato (cosa impensable, aunque habrá que esperar su evolución en el equipo alemán). La mejor apuesta (segura) de Portland ha sido la central o medio defensiva Kat Williamson, de Florida, que con Rachel Buehler puede formar una de las mejores parejas de centrales de la liga. Las otras dos elecciones de las Thorns han sido de dos jugadoras poco esperadas: la centrocampista Nicolette Radovic (UCF) y la guardameta Roxanne Barker (Pepperdine)

En lo que respecta a universidades, la gran "triunfadora" de este draft ha sido la de Florida, representada por cuatro jugadoras. Le sigue de cerca Florida State con tres. Después vienen Boston College, Stanford, Wake Forest y Penn State (subcampeona de la NCAA en 2012) con dos. Por último, hasta 17 universidades diferentes aportan una jugadora a este draft, entre ellas la campeona nacional de 2012, North Carolina.

NWSL. Reparto de jugadoras (y II)

Las 55 jugadoras internacionales de EEUU, Canadá y México con contrato federativo ya saben en qué equipo de la NWSL jugarán. Así lo ha hecho público hoy la liga en un anuncio que ha despertado gran expectación. Con esto se completa el primer paso de la confección de las plantillas. El siguiente se dará el próximo viernes con la celebración del draft, en el que cada equipo sumará cuatro jugadoras más. Las plantillas se cerrarán con la incorporación de nueve agentes libres, para hacer un total de 20 jugadoras por equipo.

Este ha sido el reparto de las jugadoras:

-Boston Breakers: Sydney Leroux, Heather Mitts y Heather O'Reilly (EEUU); Adriana Leon y Rhian Wilkinson (Canadá); Anisa Guajardo y Cecilia Santiago (México)

-Chicago Red Stars: Shannon Boxx, Amy LePeilbet y Keelin Winters (EEUU); Erin McLeod y Carmelina Moscato (Canadá); Maribel Dominguez y Dinora Garza (México)

-FC Kansas City: Lauren Cheney, Nicole Barnhart y Becky Sauerbrunn (EEUU); Desiree Scott y Lauren Sesselmann (Canadá); Renae Cuellar y Marilyn Diaz (México)

-Portland Thorns FC: Alex Morgan, Tobin Heath y Rachel Buehler (EEUU); Christine Sinclair y Karina LeBlanc (Canadá); Luz Saucedo y Marlene Sandoval (México)

-Seattle Reign FC: Megan Rapinoe, Hope Solo y Amy Rodriguez (EEUU); Kaylyn Kyle y Emily Zurrer (Canadá); Teresa Noyola y Jennifer Ruiz (México)

-Sky Blue FC: Kelley O'Hara, Christie Rampone y Jill Loyden (EEUU); Sophie Schmidt y Melanie Booth (Canadá); Mónica Ocampo y Nayeli Rangel (México)

-Washington Spirit: Ashlyn Harris, Ali Krieger y Lori Lindsey (EEUU); Diana Matheson y Robin Gayle (Canadá); Alina Garciaméndez y Guadalope Worbis (México)

-WNY Flash: Abby Wambach y Carli Lloyd (EEUU); Bry McCarthy y Jodi-Ann Robinson (Canadá); Verónica Pérez y Pamela Tajonar (México)

Como sabíamos, uno de los equipos solo contaría con dos internacionales de EEUU. Y le ha tocado a WNY Flash, aunque a cambio ha sido agraciado con la asignación de Abby Wambach y Carli Lloyd, además de una de las estrellas mexicanas, Verónica Pérez. Lo cual es para darse por contentos (más aún si, como ha insinuado la liga, hay una 24ª jugadora estadounidense con contrato federativo que va a parar al equipo de Rochester). Donde también deben estar contentos es en Portland, ya que contarán con una de las delanteras más letales de la liga, la formada por Alex Morgan y Christine Sinclair (que se conocen bien ya que jugaron juntas en WNY Flash en la WPS 2011). Si a eso le añadimos a Tobin Heath y Rachel Buehler, nos sale un prototipo de equipo candidato al título.

Seattle también tendrá bastantes atractivos, como Hope Solo, Megan Rapinoe (aunque esta se unirá cuando termine su contrato con el Lyon en junio), Amy Rodriguez y Teresa Noyola (jugadora que llegó a ser internacional Sub-20 con EEUU, pero que finalmente se decantó por jugar para México en categoría absoluta). Igualmente Boston Breakers contará con buenos reclamos en las figuras de Sydney Leroux y Heather O'Reilly. Además en la portería tendrán a la gran arquera mexicana Cecilia Santiago. Por su parte Washington Spirit tendrá que formar su equipo a partir de una buena defensa con Krieger y Garciamendez y un mediocampo creativo con Lori Lindsey y Diana Matheson. Aunque tendrán que buscar una portera de garantías hasta que puedan contar con Ashlyn Harris (que al igual que Rapinoe, se unirá en junio a la liga, cuando termine su contrato con el Duisburg alemán).

Menos agraciados en el reparto han sido Sky Blue, Kansas City y Chicago Red Stars. Los tres tendrán que hacer un buen trabajo en el draft y en la contratación de jugadoras libres si quieren estar a la altura de sus rivales.

National Women's Soccer League

La nueva liga profesional de fútbol femenino de Estados Unidos ya tiene nombre: National Women's Soccer League (NWSL). Se desveló ayer en el intermedio del partido amistoso entre EEUU y China, en el que la selección norteamericana cerró con victoria por 4-1 este exitoso año 2012. Igualmente se dio a conocer el logo, con los colores de la bandera de EEUU (rojo, blanco y azul) y la silueta de una jugadora.

La NWSL dará comienzo en la primavera (marzo/abril) de 2013 y en su primera temporada contará con ocho equipos: Boston Breakers, Chicago Red Stars, FC Kansas City, Portland Thorns FC, Sky Blue FC, Washington Spirit, Western New York Flash y un equipo de Seattle del que todavía no se ha dado a conocer nombre ni logo.

En las próximas semanas se darán a conocer todos los detalles de la liga, como por ejemplo el formato, si bien se sabe que en principio cada equipo jugará 22 partidos, play-offs aparte. Lo que sí es seguro es que la federación estadounidense de encargará de los contratos de 24 jugadoras de la selección, mientras que las federaciones canadiense y mexicana se harán cargo cada una de 16 de sus jugadoras.

Un nuevo comienzo, una nueva ilusión

Hace diez meses la WPS, la liga profesional de fútbol femenino de EEUU, cerraba sus puertas. Hoy hemos conocido a su sucesora, todavía sin nombre oficial, que en su primera temporada (desde marzo/abril hasta septiembre/octubre de 2013) dará cobijo a ocho equipos. Cuatro de ellos son viejos conocidos de la WPS: Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue FC y Western New York Flash. Los otros cuatro saldrán de las ciudades de Seattle, Washington DC, Portland y Kansas City. La gran diferencia de esta nueva liga respecto a la WPS es que estará controlada por la propia federación estadounidensa de fútbol (la USSF), que ha sido precisamente la que hoy ha dado a conocer la buena nueva en una conferencia de prensa, a través de su presidente, Sunil Gulati.

La USSF se encargará además de los contratos de 24 jugadoras nacionales, componentes de la selección de Estados Unidos. Asi pues, podremos disfrutar, juntas en una misma liga, de Alex Morgan, Abby Wambach, Hope Solo, Megan Rapinoe, Carli Lloyd y resto de estrellas del combinado americano. En este sentido, las federaciones de Canadá y México también tendrán su involucración en la liga. La primera se hará cargo del contrato de 16 jugadoras canadienses. Y la segunda se hará cargo de 12 mexicanas. Tanto canadienses como mexicanas, internacionales con sus respectivas selecciones. De momento no se ha fijado un límite salarial para los equipos, aunque es uno de los puntos que todavía pueden sufrir variaciones.

En lo que respecta a sponsors, ya se ha apalabrado un acuerdo con un gran patrocinador nacional, aunque todavía no se ha dado a conocer cuál. También se negocia con una cadena de televisión del pais para la retrasmisión de los encuentros.

En las próximas semanas se irán conociendo todos los detalles y completando el puzzle de una nueva liga que ha generado una enorme ilusión. No en vano, no era lógico que el pais por excelencia del fútbol femenino no tuviese liga profesional en 2012. Y ojalá esta, tras los fracasos de la WUSA y la WPS, sea la definitiva.

La semana en la Elite: capítulo I

La WPSL Elite League ya está en marcha. Arrancó motores el pasado 10 de mayo y esta primera temporada tendrá su fin en agosto con la emoción de los playoffs, después de que cada equipo haya disputado 14 encuentros en la liga regular.

El partido que tuvo el honor de convertirse en el primero en la historia de la competición fue el que enfrentó a ASA Chesapeake Charge y a Boston Breakers (ex-equipo de la recientemente difunta liga profesional americana, la WPS). Boston quiso dejar su sello en este primer duelo y en cuarto de hora ganaba ya 0-3, resultado que a la postre fue el definitivo. Verónica Napoli fue la autora del primer gol de la Elite League. La secundaron Katie Schoepfer y Jess Luscinski. Las Breakers lideran la tabla con dos victorias en dos partidos. La segunda llegó este viernes con un contundente 4-1 frente a FC Indiana, un equipo compuesto casi exclusivamente por jugadoras haitianas, que con cero puntos y diez goles encajados en tres partidos se confirma de momento como el equipo más flojo de este inicio de liga.

Veronica Napoli, autora del gol 1 de la WPSL Elite League

Junto a Boston lidera también con seis puntos New York Fury, entrenado por Paul Riley y que entre otras verá jugar en sus filas, siempre que no se encuentre concentrada con la selección, a Tobin Heath. En su primer partido arrolló a New England Mutiny. 0-4 en el descanso y 1-5 en el resultado final, con protagonismo especial para Merritt Mathias, que anotó en tres ocasiones. Después sorprendió a domicilio al último campeón de la WPS, Western New York Flash, gracias a un solitario gol de Brittany Taylor.

A pesar de esta derrota, WNY Flash será uno de los equipos a seguir y uno de los favoritos al título. Cuenta con dos internacionales con EEUU, Meghan Klingenberg y Lori Lindsey, aunque como en el caso de Tobin Heath con NY Fury, solo podrán disputar unos pocos encuentros. Pero aparte cuenta con jugadoras con experiencia en la WPS (McCall Zerboni, Nikki Marshall, Angela Salem...), otras que estuvieron en el último draft de la WPS (Tori Huster, Laura Heyboer, Stephanie Ochs, Katy Frierson...), una internacional australiana (Emily Van Egmond) y la delantera internacional española, Adriana Martín, que tuvo un debut soñado. En su primer partido oficial con la franquicia de Rochester logró un hat-trick en la victoria por 4-1 ante Indiana.

Adriana Martín, feliz por su hat-trick ante FC Indiana

Los últimos en estrenarse en la Elite League fueron el reconocido Chicago Red Stars (jugó en 2009 y 2010 en la WPS) y el único equipo de expansión de la liga, Philadelphia Fever. Chicago venció 2-0 a Indiana, mientras que Philadelphia solo pudo empatar (2-2) ante New England Mutiny, que el día anterior había derrotado 4-2 a Chesapeake Charge.

Resultados:

ASA Chesapeake Charge 0-3 Boston Breakers
0-1 Napoli (1'); 0-2 Schoepfer (14'); 0-3 Luscinski (15')

WNY Flash 4-1 FC Indiana
1-0 Adriana (4'); 2-0 Adriana (10', P); 2-1 Placide (15'); 3-1 Heyboer (81'); 4-1 Adriana (86', P)

New England Mutiny 1-5 New York Fury
0-1 Mathias (5'); 0-2 Spencer (14'); 0-3 Mathias (25'); 0-4 Mathias (42'); 0-5 Lenczyk (74'); 1-5 Gallegos (76')

Boston Breakers 4-1 FC Indiana
1-0 Schoepfer (9'); 1-1 Libertin (11'); 2-1 Simon (13'); 3-1 Simon (22'); 4-1 Butt (57')

New England Mutiny 4-2 ASA Chesapeake Charge
1-0 Maurer (18'); 2-0 Gallegos (25'); 2-1 Collins (27'); 3-1 Houle (32', P); 3-2 Reid (49'); 4-2 Mays (90')

WNY Flash 0-1 New York Fury
0-1 Taylor (54')

Chicago Red Stars 2-0 FC Indiana
1-0 Sitch (14'); 2-0 Fawlkes (89')

Philadelphia Fever 2-2 New England Mutiny
1-0 Jordan (18'); 1-1 Gallegos (42'); 1-2 Gallegos (65'); 2-2 Bouchard (81')

Todos los resultados y clasificación, aquí

Sobre WPS, WPSL y W-League

Hace poco más de dos meses conocíamos el fatal destino que le deparaba a la WPS en este 2012. La liga quedaba suspendida. Si será el fin definitivo de la WPS, o si solo será un período de reflexión para volver con más fuerza que nunca, lo sabremos en menos de un año. ¿Y qué nos queda de momento? Pues la WPSL, en especial su rama Elite, y la W-League.

Pero vayamos por partes. Existen tres grandes ligas en el soccer femenino de Estados Unidos. Todas ellas, como es común en el deporte norteamericano, son ligas cerradas. Es decir, no existen ascensos ni descensos, solo equipos/franquicias que pagan por jugar. En un primer escalón tenemos a la WPS. Como su propio nombre indica, Women's Professional Soccer, se trata de una liga donde todos sus equipos son totalmente profesionales. Por otra parte, en un segundo escalón, tenemos a la WPSL (Women's Premier Soccer League) y la W-League (Women's League), independientes una de otra, y que se caracterizan por la diversidad de sus equipos, desde los mayoritariamente profesionales hasta los completamente amateurs.

Con la WPS suspendida, este año la atención (incluida la de este blog) estará centrada en la W-League y la WPSL. Conozcamos un poco más estas ligas y algunas de las razones para seguirlas.

La W-League, fundada en 1995, es una competición que reúne equipos de Estados Unidos y Canadá y que está administrada por la USL (United Soccer Leagues). Siempre ha servido de trampolín para muchas jugadoras, en especial universitarias que pueden codearse con futbolistas profesionales sin dejar de lado los estudios, para después dar el salto definitivo.

Esta temporada la W-League la componen 30 equipos, divididos en tres conferencias: este, oeste y central. De entre todos destaca uno de la conferencia oeste, el Seattle Sounders, que ha conseguido atraer a algunas de las estrellas de la selección estadounidense. Aunque sea para pocos partidos, ya que las jugadoras internacionales estarán fuera bastante tiempo por el compromiso de los Juegos Olímpicos y de diversos amistosos, los aficionados de Seattle podrán disfrutar de ver jugar juntas en su equipo a Hope Solo, Alex Morgan, Megan Rapinoe, Sydney Leroux y Stephanie Cox.

Leroux, Morgan, Solo y Cox en su debut con las Sounders en un amistoso

En cuanto a la WPSL, es una liga creada en 1997 por equipos que decidieron desmembrarse de la W-League al estar disconformes con esta en diversos aspectos. Administrada por la United States Adult Soccer Association, afiliada de la Unites States Soccer Federation (USSF), en la actualidad acoge a más de 70 equipos, pero nosotros nos centraremos solo en ocho, los ocho que forman la WPSL Elite League.

La WPSL Elite es una rama dentro de la WPSL, creada este año a raiz de la suspensión de la WPS con la idea de apoyar el futbol profesional femenino en Estados Unidos y de paso dar cobijo a equipos y jugadoras que se habían visto afectados por la citada suspensión de la liga profesional. Los equipos con el mínimo presupuestario exigido podrán acceder a disputar esta liga de "élite".

Los equipos de la WPS que han aceptado la invitación para jugar este año 2012 (y quién sabe si alguno más) en la Elite League son Western New York Flash y Boston Breakers. Mientras que Philadelphia Independence, Sky Blue FC y Atlanta Beat han declinado esta opción. Además, tendremos otro viejo conocido de la WPS, Chicago Red Stars. Completan el grupo de elegidos FC Indiana (campeón en dos ocasiones de la WPSL), New England Mutiny, Philadelphia Fever, ASA Chesapeake Charge y New York Fury (que sustituyó en el último momento a Aztec MA). De cara a 2013 se prevé la inclusión de más equipos.

Hasta aquí esta pequeña introducción de la temporada de fútbol femenino en Estados Unidos. El 10 de mayo dará comienzo la WPSL Elite League, y un día después lo hará la W-League. Semanalmente intentaré traer lo más destacado en cada una de ellas. Además, entre medias, la selección nacional dará también mucho de qué hablar. ¡El fútbol no para!

WPS 2012: Game Over

En la noche del domingo la selección femenina de EEUU se proclamaba campeona del Preolímpico de la CONCACAF, al derrotar en la final por un contundente 4-0 a la anfitriona del torneo, Canadá. Horas después se debería haber estado hablando del gran juego desplegado por las chicas de Pia Sundhage, de la exhibición de Alex Morgan o de los dos goles de Abby Wambach que le sirven para adelantar a Kristine Lilly en la clasificación histórica de goleadoras con las selecciones nacionales, quedando solo por detrás de una leyenda como Mia Hamm. Sin embargo, todo quedó eclipsado por el triste anuncio de que no habrá WPS este año.

Asi es. Jennifer O'Sullivan, la CEO de la WPS, anunciaba ayer oficialmente que la liga cesa sus operaciones de cara a la presente temporada que debía comenzar en apenas tres meses. Según el comunicado, esta suspensión se debe a "ciertos asuntos legales pendientes" con Dan Borislow, el propietario de magicJack. Recordemos que en el pasado mes de octubre, la WPS tomó la decisión de expulsar de la liga a la franquicia asentada en Boca Ratón (Florida) debido a las irregularidades de Borislow. Desde entonces se han producido una serie de pleitos que han mermado económicamente a la liga y la han llevado a tomar esta drástica decisión.

La noticia esperanzadora es que la WPS planea retomar la competición para 2013, con un mínimo de seis equipos, como así pactaron con la US Soccer. Los cinco equipos que quedaban en la liga (Atlanta Beat, Boston Breakers, Philadelphia Independence, Sky Blue FC y Wester New York Flash) se han comprometido con esa supuesta vuelta a la normalidad para el próximo año. Aunque mientras tanto, para este 2012 algunos están buscando acomodo en la W-League o la WPSL, donde ya han acogido anteriormente  a equipos profesionales.

Sin duda es un duro golpe dentro de una etapa de crecimiento del fútbol femenino. Y un duro golpe también para muchas jugadoras que quedarán sin equipo, ya que ni siquiera la opción de jugar en Europa es demasiado viable debido a que el plazo de fichajes se cerrará en breve. No habrá tantos problemas para las componentes del equipo nacional, que estarán preparando la cita olímpica con la disputa de varios amistosos.

Ahora solo queda esperar a 2013. Que se solucionen todos los problemas, que la planificación y organización sea mejor que lo que ha sido en estas tres temporadas de la WPS y que la liga vuelva más fuerte y competitiva que nunca. Dicen que la esperanza es lo último que se pierde. A eso nos agarraremos.

Draft de la WPS: Sydney Leroux, nº 1

Sydney Leroux, nº 1 del Draft

Llegó uno de los momentos más esperados en la WPS: el Draft. Los cinco equipos participantes en la temporada 2012 de la WPS han seleccionado hasta un total de 23 jugadoras procedentes de las diferentes universidades del pais.

Sydney Leroux (de la univesidad de UCLA) entraba en la mayoría de las quinielas para ser elegida en el nº 1 del draft, elección correspondiente a Atlanta Beat. Y asi ha sido. La delantera, nacida en Canadá pero internacional con Estados Unidos, compartirá ataque con la mejor rookie de la pasada temporada, Christen Press, llegada también recientemente a Atlanta.

Las delanteras han copado los primeros puestos del draft. Sky Blue ha escogido a Melissa Henderson (Notre Dame) en el nº 2. En el 3, Boston Breakers se ha llevado a Stephanie Ochs (San Diego). En el 5, Philadelphia ha optado por Sarah Hagen (Wisconsin-Milwaukee), que firmó hace unos dias con el Bayern Munich de la Frauen Bundesliga, pero que volverá para disputar la temporada en Estados Unidos. Y en el 6, otra de las jugadoras que estaban en boca de todos, Lindsay Taylor, ha sido escogida por WNY Flash.

El campeonato nacional de la NCAA logrado por Stanford se ha dejado notar en el Draft. Hasta tres jugadoras de la universidad californiana han sido seleccionadas en la primera ronda: la ya mencionada Lindsay Taylor por WNY Flash, la defensora Camille Levin por Sky Blue, y la mediocampista mexicana Teresa Noyola, también por WNY Flash.

Del resto del draft, destacar las elecciones de la mediocampista de Florida State, Tori Huster, por WNY Flash; la defensora CoCo Goodson por Philadelphia; y las dos únicas porteras seleccionadas, Bianca Henninger y Jillian Mastroianni, por Philadelphia y Boston respectivamente.

Lista completa del Draft 2012
Ronda 1:
1. Atlanta Beat - Sydney Leroux (UCLA)
2. Sky Blue FC - Melissa Henderson (Notre Dame)
3. Boston Breakers - Stephanie Ochs (San Diego)
4. Sky Blue FC - Camille Levin (Stanford)
5. Philadelphia - Sarah Hagen (Wisconsin-Milwaukee)
6. WNY Flash - Lindsay Taylor (Stanford)
7. WNY Flash - Teresa Noyola (Stanford)

Ronda 2:
8. WNY Flash - Tori Huster (Florida State)
9. Sky Blue FC - Ingrid Wells (Georgetown)
10. Atlanta Beat - Katy Frierson (Auburn)
11. Boston Breakers - Courtney Jones (North Carolina)
12. Philadelphia - CoCo Goodson (Irvine)
13. Philadelphia - Tony Pressley (Florida State)

Ronda 3:
14. Philadelphia - Bianca Henninger (Santa Clara)
15. Sky Blue FC - Jillian Mastroianni (Boston College)
16. Boston Breakers - Melinda Mercado (Oklahoma State)
17. Philadelphia - Danielle Foxhoven (Portland)
18. WNY Flash - Tahnai Annis (Florida)

Ronda 4:
19. Sky Blue FC - Laura Heyboer (Michigan State)
20. Boston Breakers - Jessica Luscinski (Boston University)
21. Philadelphia - Jasmyne Spencer (Maryland)
22. WNY Flash - Erica Henderson (West Virginia)
23. Atlanta Beat - Kate Deines (Washington)

Mercado de la WPS

Adriana, al Western New York Flash
Las vigentes campeonas de la WPS refuerzan su ataque con el fichaje de Adriana Martin, actualmente en el Atlético de Madrid (donde permanecerá hasta el inicio de la WPS en abril). Será la segunda experiencia de la internacional española en la liga americana, tras su paso la temporada pasada por el Sky Blue FC, con el que jugó 15 partidos y anotó 3 goles. Ahora tendrá que pelear un puesto con jugadoras de la talla de Marta, Christine Sinclair y Alex Morgan.

Adriana Martin

Vero Boquete firma con el Tyresö sueco
La MVP de la pasada temporada probará suerte en la potente Damallsvenskan, la liga sueca. Ha firmado por dos años con el Tyresö tras dejar el Energy Voronezh ruso. Pero los amantes de la WPS estamos de enhorabuena, ya que la crack española volverá entre abril y agosto para disputar la temporada completa con Philadelphia.

Atlanta Beat, el equipo con más caras nuevas
Si hay un equipo que hasta el momento se ha reforzado mucho y bien, ese ha sido Atlanta. Las Beat, colistas de la WPS en 2010 y 2011, han centrado sus refuerzos en jugadoras nacionales. En defensa han incorporado a las internacionales Rachel Buehler, Amy LePeilbet y Stephanie Cox, todas ellas procedentes de Boston Breakers, y a Rebecca Moros (ex-WNY Flash). En la linea media, las caras nuevas son las de la también internacional Kelley O'Hara (Boston), Yael Averbuch (WNY Flash) y Nikki Washington (magicJack). Y el gran refuerzo se ha producido en ataque, con la llegada de Christen Press, la mejor rookie de la temporada pasada jugando para magicJack. Aparte, en la portería seguirán contando con los servicios de Ali Lipsher, que ha firmado un nuevo contrato con las Beat (actualmente se encuentra jugando en la W-League australiana)

Christen Press

La globalización llega a Sky Blue
Si Atlanta se ha centrado en jugadoras nacionales, Sky Blue ha hecho justo lo contrario, si bien solo uno de sus refuerzos no estadounidenses procede de fuera de la WPS. Se trata de la goleadora holandesa Manon Mellis, que llega desde el campeón sueco, el Malmö, donde ha estado los cuatro últimos años. El resto de internacionales que llegan a Sky Blue son dos canadienses (la veterana Candace Chapman, ex WNY Flash; y la guardameta Karina LeBlanc, ex-magicJack) y una inglesa (Gema Davison, llegada desde WNY Flash)
Pero Sky Blue también ha buscado en casa. Y ha encontrado en el desaparecido magicJack, de donde ha rescatado a la defensa internacional absoluta Becky Sauerbrunn y a las internacionales sub-23, Amanda Da Costa y Nikki Marshall. La más reciente incorporación de las de New Jersey ha sido la de la mediocampista Beverly Goebel, que la pasada temporada jugó en WNY Flash.

Becky Sauerbrunn

WNY Flash: refuerzos de nivel para el campeón
Western New York es el equipo que más jugadoras tenía ya con contrato para el próximo año, entre ellas las grandes estrellas como Sinclair, Morgan y Riley. La mayoría de las bajas que han sufrido correspondían a jugadoras secundarias. Y la única significativa ha sido la de la sueca Caroline Seger, que ha vuelto a su pais para jugar en el Tyresö. Por ello, las incorporaciones no son numerosas por ahora. Eso sí, del nivel de un equipo campeón. Aparte de la española Adriana, llegan dos internacionales absolutas como Allie Long, la estrella de Sky Blue en 2011, que ahora está jugando en el PSG francés, y Lori Lindsey, ex de Philadelphia. También han firmado a Manya Makowski, que en 2009 perteneció a Los Angeles Sol, pero que tras la desaparición del equipo californiano se marchó a jugar al Thor islandés.

Philadelphia y Boston se lo toman con calma
En estos dos equipos de momento hay poco movimiento. Lo más destacable es el fichaje de Heather O'Reilly por la Breakers. La internacional, que disputó el pasado Mundial de Alemania, había pertenecido a Sky Blue los tres últimos años. Otra internacional (más de 100 partidos a sus espaldas con EEUU) que llega a Boston, en este caso desde Atlanta, es la defensora Cat Whitehill. En lo referente a jugadoras que han renovado su contrato con Boston, tenemos por encima de todas a la inglesa Kelly Smith y a Meghan Klingenberg.

Heather O'Reilly

En Philadelphia la única cara nueva de momento es la delantera Meghan Lenczyk, procedente de Atlanta Beat. Aparte ya sabemos que Vero Boquete volverá cuando comience la temporada. Y que Tasha Kai ha firmado un nuevo contrato con las Independence, al igual que Kia McNeill y Jen Buczkowski (que formó parte del once ideal de la pasada temporada)

Draft 2012
Este viernes 13 de enero se celebra el draft de la WPS. Los equipos tendrán la oportunidad de incorporar a sus plantillas a las mejores jugadoras procedentes de las universidades. Jugadoras como Sydney Leroux (UCLA, ya internacional absoluta), Teresa Noyola (campeona de la NCAA con Stanford e internacional con México), Lindsay Taylor y Camille Levin (también campeonas con Stanford), Tori Huster (Florida State), Melissa Henderson (Notre Dame), Sarah Hagen (Milwaukee; fichada por el Bayern Munich, pero que podría llegar cedida en verano) y la portera Bianca Henninger (Santa Clara).

Sydney Leroux

La WPS sobrevive... de momento

Hace dos semanas la US Soccer daba un ultimátum a la liga profesional estadounidense de fútbol femenino para encontrar un sexto equipo para el campeonato. Recordemos que la WPS echó a magicJack de la liga, manteniendo solo cinco equipos: Western New York Flash, Philadelphia Independence, Sky Blue, Boston Breakers y Atlanta Beat. Todas las ligas profesionales en Estados Unidos deben estar compuestas por un mínimo de ocho equipos para poder mantener el status de Division I, el más alto en el deporte estadounidense. Ya en la temporada pasada, la US Soccer permitió a la WPS mantener ese status de Division I a pesar de contar con tan solo seis equipos. Una excepción que repetiría en este próximo año 2012 si la liga encontraba ese sexto contendiente. Salieron rumores sobre nuevas franquicias que podían lanzar su equipo en la WPS, pero ninguno ha terminado haciéndose realidad. La liga estaba en una situación crítica.

Pero afortunadamente, hace apenas unas horas, la junta directiva de la US Soccer ha anunciado que la WPS mantendrá en 2012 el status de Division I y podrá disputarse con los cinco equipos que actualmente la conforman. Eso sí, ha impuesto una serie de condiciones para los años venideros, con motivo de asegurarse el crecimiento de la liga. Para 2013, la WPS debe tener al menos seis equipos. Y para 2014, un mínimo de ocho. Otras condiciones incluyen ciertos requisitos financieros que deben cumplir todos los equipos.

La WPS ahora depositará sus esperanzas de crecimiento en los próximos Juegos Olímpicos de Londres, donde la selección femenina de fútbol de Estados Unidos es una de las favoritas para llevarse la medalla de oro. Se preveé que con esta gran cita aumente el interés de los patrocinadores y que algunas franquicias se animen definitivamente a lanzar sus equipos en la WPS. Pero eso se verá en el futuro. De momento, celebremos que la liga ha sobrevivido a una dura batalla y que podremos seguir disfrutando del mejor fútbol femenino del mundo.

1ª Ronda Play-off: magicJack 3-1 Boston

MagicJack será quien se enfrente al "Spanish-Philadephia" en la Super Semifinal de los play-off de la WPS. Para ello derrotaron con claridad por 3-1 a Boston Breakers en la primera ronda de esta fase final por el título. Dos jugadoras fueron las grandes protagonistas del encuentro, las dos internacionales, Abby Wambach y Megan Rapinoe.

La jugadora-entrenadora de magicJack abrió pronto la lata de Boston. A los seis minutos, un centro de Huffman desde banda derecha no es bien despejado por la portera Naeher, y Wambach, siempre con la caña preparada, no desaprovecha el regalo. A la media hora empataba Boston por medio de Keelin Winters. Tras un saque de falta y varios rebotes en el área, la rookie de las Breakers acertaba a batir a Loyden. Al descanso se llegó con este 1-1, a pesar del mayor dominio de las locales.

En la segunda parte, el dominió de magicJack fue aun más claro y se transformó en dos goles en apenas cuatro minutos. Primero, Wambach anotaba un penalti cometido por Hemmings sobre Huffman. Y después, Rapinoe cabeceaba un centro de Press para poner a magicJack con dos goles de ventaja ante los que Boston no tuvo reacción.

magicJack 3-1 Boston Breakers
1-0 Wambach (6'); 1-1 Winters (31'); 2-1 Wambach (57', p); 3-1 Rapinoe (61')

magicJack: Jillian Loyden; Marian Dalmy, Christie Rampone, Tina Ellertson (Lydia Vandenbergh, 33'), Becky Sauerbrunn, Shannon Boxx, Sophie Schmidt (Omolyn Davis, 86'), Megan Rapinoe, Sarah Huffman (Nikki Washington, 86'), Christen Press, Abby Wambach

Boston Breakers: Alyssa Naeher; Alex Scott, Rachel Buehler, Taryn Hemmings (Kelly Smith, 69'), Amy LePeilbet, Leslie Osborne, Keelin Winters, Meghan Klingenberg (Ellie Reed, 16'), Aya Sameshima (Nikki Marshall, 79'), Lauren Cheney, Kelley O'Hara

FAU Soccer Field (2075 espectadores)
Miércoles, 17 de agosto de 2011

Boston Breakers 2-0 Sky Blue FC

Boston Breakers logró el último billete para los play-offs a costa de Sky Blue. A las de New Jersey les valía un empate para clasificarse, pero sin embargo, cayeron ante las Breakers con dos goles tempraneros de la internacional estadounidense Lauren Cheney.

Cheney logró el gol más rápido de la historia de la WPS cuando solo habían trascurrido 14 segundos desde el pitido inicial. Era el mejor inicio posible para Boston, que necesitaba imperiosamente la victoria. E iba a ir a mejor, ya que en el minuto 18, Cheney volvía a anotar (el que es solo su tercer gol de la temporada). Sky Blue estaba desbordado. Llegaron más ocasiones para Boston, incluido un lanzamiento al palo de O'Hara.

Jim Gabarra intentó cambiar la dinámica del partido con dos cambios ofensivos. Entraron Casey Nogueira y la española Adriana, dejando solo dos defensoras puras sobre el campo, Brittany Taylor y Kendall Fletcher. Sky Blue buscó el gol que les diese esperanzas, pero se encontraron siempre con la resistencia de la defensa de Boston y de la portera Alyssa Naeher.

Boston Breakers se enfrentará este miércoles a magicJack en la 1ª ronda del play-off. En juego, un puesto en la semifinal ante Philadelphia. 

Boston Breakers 2-0 Sky Blue FC
1-0 Cheney (1'); 2-0 Cheney (18')

Boston: Alyssa Naeher; Alex Scott, Rachel Buehler, Taryn Hemmings, Amy LePeilbet, Leslie Osborne, Keelin Winters, Aya Sameshima (Ellie Reed, 90'), Meghan Klingenberg, Kelly O'Hara (Nikki Marshall, 83'), Lauren Cheney (Claire Zimmeck, 89')

Sky Blue: Jenni Branam; Kendall Fletcher, Brittany Taylor, Danielle Johnson (Adriana, 62'), Petra Hogewoning (Casey Nogueira, 34'), Carolyn Blank, Allie Long, Therese Sjögran, Heather O'Reilly, Tobin Heath, Eniola Aluko 

Estadio: Harvard Stadium (4289 espectadores)
Domingo, 14 de agosto de 2011

Boston Breakers 0-2 magicJack

Dos cabezazos de Abby Wambach, tres puntos y presencia asegurada de magicJack en los playoffs. Para Boston, esta derrota puede ser definitiva y dejarle fuera de la lucha por el campeonato si esta noche Sky Blue es capaz de sacar al menos un empate ante Philadelphia. De lo contrario, todo se decidiría en la última semana en el choque que enfrentará a las Breakers con las chicas de New Jersey.

Con más 7000 espectadores en las gradas (la segunda mejor asistencia en el Harvard Stadium en la historia de la WPS), las Breakers comenzaron dominando con autoridad y creando ocasiones. O'Hara, Sameshima y Cheney estuvieron cerca del gol. Las oportunidades para magicJack no llegaron hasta los últimos cinco minutos de la primera parte. Rapinoe y Press perdonaron, pero a la tercera, Wambach no falló.

En la reanudación, tras apenas diez minutos de juego, Wambach volvía a poner de manifiesto su poderío aéreo en el 0-2, ras un saque de esquina botado por Huffman. Boston tuvo una gran oportunidad de recortar distancias en el minuto 82, pero el lanzamiento de penalti de Cheney fue detenido por Loyden.

Boston Breakers 0-2 magicJack
0-1 Wambach (44'); 0-2 Wambach (55')

Boston: Alyssa Naeher, Alex Scott, Amy LePeilbet, Taryn Hemmings, (Nikki Marshall, 90'), Stephanie Cox, Leslie Osborne, Keelin Winters (Claire Zimmeck, 65'), Aya Sameshima (Katie Schoepfer, 75'), Meghan Klingenberg, Kelley O'Hara, Lauren Cheney

magicJack: Jillian Loyden; Tina Ellertson (Lydia Vandenbergh, 66'), Christie Rampone, Becky Sauerbrunn, Marian Dalmy, Sarah Huffman, Sophie Scmidt (Nikki Washington, 87'), Shannon Boxx, Megan Rapinoe, Christen Press (Ella Masar, 69'), Abby Wambach

Estadio: Harvard Stadium (7188 espectadores)
Sábado, 6 de agosto de 2011

Western New York 2-1 Boston Breakers

Victoria de las Flash que igualan de nuevo en el liderato de la WPS a Philadelphia con 33 puntos, aunque con un partido menos disputado. Las Breakers pudieron contar ya con la internacional Lauren Cheney, pero aun asi estuvieron a merced de su rival y solo se acercaron con peligro tras el descanso.

A la media hora de partido, Western New York ya aventajaba a Boston en dos goles. Primero marcó Christine Sinclair (su 10º gol de la temporada) tras pase de Marta. Y siete minutos después llegó el 2-0 de Becky Edwards tras un centro de Ali Riley desde banda izquierda. Entre medias, Marta deleitó al público con una jugada individual que no acabó en gol por la gran parada de Alyssa Naeher.

La estrella inglesa Kelly Smith reforzó a Boston tras el descanso y a los dos minutos llegó el gol de la esperanza, obra de Keelin Winters. El pánico se apoderó de las Flash y en el minuto 54' pudo llegar el empate con un disparo que Smith estrelló en el larguero. O'Hara también tuvo en sus pies el 2-2, pero lo salvó Gina Lewandowski. Tras estos minutos de agobio, Western New York logró de nuevo hacerse con el control del encuentro y mantener el 2-1 hasta el final.

Western New York Flash 2-1 Boston Breakers
1-0 Sinclair (21'); 2-0 Edwards (28'); 2-1 Winters (47')

Western New York: Ashlyn Harris; Ali Riley (Kandace Wilson, 46'), Candace Chapman (Gina Lewandowski, 46') Whitney Engen, Rebecca Moros, Becky Edwards, Brittany Bock, Caroline Seger, Marta, Alex Morgan (Beverly Goebel, 76'), Christine Sinclair

Boston: Alyssa Naeher; Alex Scott, Taryn Hemmings, Rachel Buehler (Nikki Marshall, 85'), Stephanie Cox, Leslie Osborne, Keelin Winters, Meghan Klingenberg, Kelley O'Hara, Lauren Cheney (Kelly Smith, 46'), Katie Schoepfer (Liz Bogus, 65')

Estadio: Sahlen's Stadium (4463 espectadores)
Miércoles, 3 de agosto de 2011

magicJack 4-0 Boston Breakers

Día de fiesta en el FAU Soccer Field. Las chicas de magicJack se impusieron por un contundente 4-0 ante unas Breakers que contaban con la baja de Lauren Cheney y que tan solo dispararon una vez entre los tres palos. La rookie Christen Press (elegida en el número 2 del Draft) fue la gran protagonista del encuentro con un hat-trick que eleva su cuenta goleadora de esta temporada a 8 goles, solo por detrás de Sinclair con 9.
Sin embargo, la que se encargó de abrir el marcador fue la internacional Abby Wambach al cuarto de hora de juego. Además asistió en el primer gol de Press, que en la 2ª mitad completó su gran actuación con otros dos goles.

Con esta victoria, magicJack da un paso adelante para estar en los playoffs por el título, ya que aventaja a Boston en 3 puntos y a parte tiene un partido más por jugar que las Breakers

magicJack 4-0 Boston Breakers
1-0 Wambach (16'); 2-0 Press (36'); 3-0 Press (76'); 4-0 Press (83')

magicJack: Jillian Lloyden; Tina Ellertson, Marian Dalmy, Christie Rampone, Becky Sauerbrunn, Sophie Schmidt (Nikki Washington, 46'), Shannon Boxx (Lydia Vandenbergh, 68'), Sarah Huffman, Megan Rapinoe, Christen Press, Abby Wambach (Ella Masar, 46')

Boston Breakers: Alyssa Naeher; Taryn Hemmings, Amy LePeilbet, Rachel Buehler, Stephanie Cox, Aya Sameshima (Keelin Winters, 46'), Kasey Moore, Leslie Osbourne, Meghan Klingenberg, Nikki Marshall (Alex Scott, 56'), Kelley O'Hara (Katie Schoepfer, 75')

Estadio: FAU Soccer Field (3064 espectadores)

Primera victoria para Philadelphia

Philadelphia Independence logró su primera victoria de la temporada tras superar por 2-0 a Boston Breakers gracias a los goles de la hawaiiana Tasha Kai y la inglesa Lianne Sanderson. Protagonismo especial para la española Laura del Río, que se enfrentaba a su ex-equipo, Boston.

Las Independence lograron una victoria merecida, ya que tuvieron más posesión y dispusieron de más y mejores ocasiones que Boston. En los primeros minutos dominaron por completo a su rival y al cuarto de hora Tasha Kai dio el primer aviso en un mano a mano en el que no estuvo muy afortunada ante la portera Alyssa Naeher. El peligro rondaba constantemente el área de Naeher, si bien Philadelphia no terminaba de materializar el dominio en demasiadas ocasiones.

Boston logró deshacerse poco a poco de la presión de Philadelphia y en el minuto 36 dispuso de su primera y mejor ocasión, un disparo de Kelly Smith ante el que Nicole Barnhart respondió con una gran parada. Cinco minutos después volvió a acercarse con un mano a mano de Alex Scott, pero de nuevo Barnhart estuvo acertada. Fue un momento clave del partido ya que en el contragolpe, Tasha Kai se plantó frente a Naeher, superándola con su disparo de zurda. La mala suerte quiso que el balón se estrellara en el palo. Sin embargo, Kai se repuso y con gran fe persiguió el rechace para cabecear a la red el 1-0. Así se llegaba al descanso.

Poco cambió en la 2ª parte. Philadelphia siguió presionando a Boston y a los diez minutos obtuvo la recompensa del 2-0. Gran diagonal de Tina DiMartino partiendo desde la derecha. Se la cede a Amy Rodríguez, cuyo remate a puerta es desvíado por Naeher, pero Lianne Sanderson está atenta al rechace para anotar.

Con el partido practicamente resuelto llegó el turno de refrescar el ataque de Philadelphia y Paul Riley dio entrada a Laura del Río, que sustituyó a la goleadora Kai. Entró con decisión la madrileña y en los primeros minutos dispuso de dos claras ocasiones en las que no pudo superar a Naeher, además de un cabezazo que se marchó desvíado. En una acción desafortunada, Laura se dañó en el brazo derecho y pareció que podía ser sustituida. Por suerte pudo seguir, e incluso dispuso de una última oportunidad cerca del final con un disparo lejano. Pero, una vez más, Naeher se interpuso en el camino hacia el gol.

Con esta victoria, Philadelphia asciende a la 4ª posición sumando 4 puntos, mientras que Boston se queda con los 6 que tenía, en el tercer puesto.

WNY Flash 3-1 Sky Blue - Adriana debuta con gol
Laura del Río no ha sido la única protagonista española esta semana en la WPS. La ex-rayista Adriana debutada en la liga americana. Y debutó haciendo lo que mejor sabe: marcar goles. Entró en el terreno de juego en el minuto 65 y tan solo un minuto después logró el que sería el único gol de su equipo en el partido. No pudo redondear su estreno con una victoria. Sky Blue cayó derrotado ante las ¿imparables? Flash de la brasileña Marta, que fue la gran protagonista del encuentro con un gol y dos asistencias para los tantos de Alex Morgan y Caroline Seger. Western New York sigue liderando la tabla con 10 puntos en 4 partidos disputados.

magicJack 2-0 Atlanta Beat
MagicJack continua con su pleno de victorias (3 de 3). Esta vez superaron a las Beat se Atlanta por un 2-0 que se queda corto viendo la cantidad de ocasiones y disparos de los que dispusieron. Los goles fueron obra de Ella Masar (24') y de la rookie Christen Press (64') que anota así su primer gol en la WPS.

Buehler marca la diferencia para Boston

Un gol de la defensora Rachel Buehler fue suficiente para decantar la balanza a favor de las Boston Breakers en el partido que las enfrentaba a Sky Blue en el Harvard Stadium. Las Breakers acaban así con la racha de dos derrotas consecutivas que traían y suman su segunda victoria de la temporada. Por su parte, Sky Blue, con esta derrota, queda en la cola de la clasificación con un solo punto al igual que Philadelphia.

La primera parte acabó sin movimiento en el marcador y con pocas ocasiones para ambos equipos. Lo intentó más Sky Blue. Primero con un disparo de la sueca Therese Sjogran que acabó en el lateral de la red. Y después en una jugada de Eniola Aluko, la más activa del ataque de las de New Jersey, cuyo centro es rematado en el segundo palo por Heather O'Reilly, pero no logra superar a la portera Alyssa Naeher.

En el descanso, la solución del técnico local, Tony Di Cicco, fue reubicar a la estrella inglesa Kelly Smith, de la zona de creación a la punta del ataque. Y el cambio dio resultado, ya que en la segunda mitad Boston fue muy superior a su rival. Precisamente fue Kelly Smith la que en el minuto 53' botó una falta desde el costado derecho que acabaría en el único gol del encuentro. El primer remate de Leslie Osbourne fue repelido por una jugadora de Sky Blue, pero el rechace quedó en los pies de Rachel Buehler que, como ella mismo declaró después del partido, estaba "en el lugar adecuado y en el momento oportuno".

Las Breakers estuvieron cerca del 2-0 en un gran disparo de Lauren Cheney desde la frontal que no pasó lejos del larguero. Y del 2-0 se pudo pasar al 1-1, pero el cabezazo de Carrie Dew fue desviado a córner por Naeher en una gran intervención.

Los cambios ofensivo de Sky Blue (entraron Tobin Heath, Angie Kerr y Laura Kalmari) no surtieron el efecto deseado y de nuevo fue Boston quien pudo ampliar la ventaja en dos claras ocasiones de Keelin Winters. Para terminar, Lauren Cheney estrelló un balón al palo tras una vaselina sobre la mala salida de Branam.

Western New York 3-0 Atlanta Beat
Western New York y Atlanta se enfrentaron por segunda vez en una semana, aunque esta vez con ventaja de campo para las Flash, que lograron una cómoda victoria. Christine Sinclair logró un doblete, con un gol en cada parte, sumando ya cuatro en este inicio de temporada. Y Alex Morgan (que entró en la segunda parte precisamente por la canadiense) cerró la cuenta con el primer gol de su carrera en la WPS. La goleada pudo ser mayor de no ser por una nueva gran actuación de la portera de Atlanta, Allison Lipsher. Las Flash continuarán liderando la clasificación con 7 puntos.

magicJack 2-1 Philadelphia
Dos de dos para magicJack, que se vio obligado a remontar el gol inicial de Tina DiMartino en el minuto 8. En el 25, la goleadora Abby Wambach logró el empate. La internacional estadounidense pudo hacer doblete, pero su lanzamiento desde el punto de penalti fue detenido por Nicole Barnhart. Por suerte para magicJack, Wambach se rehizo con la asistencia del 2-1, anotado por la australiana Lisa De Vanna. Laura del Río disputó los últimos 15 minutos, sustituyendo a la islandesa Magnusdottir

Meritorio empate de Atlanta ante Western New York

Atlanta y Western New York empataron a dos goles en el KSU Soccer Stadium, en un partido que nos dejó una primera parte monótona dominada por las Flash, pero una segunda muy igualada donde las Beat sacaron el máximo rendimiento a la gran actuación de Carli Lloyd. El partido nos dejó, además, el debut en esta temporada de la 5 veces FIFA World Player y 2 veces MVP de la WPS, Marta.

Precisamente, Marta fue la primera noticia del encuentro. La brasileña no fue titular. Su puesto lo ocupó la inglesa Gemma Davison, que bien se lo ganó la semana pasada con su buena actuación ante Boston.

Pronto llegaron las emociones al KSU Soccer Stadium. Apenas transcurridos 90 segundos de partido, Brittany Bock roba una pelota cerca del área de las Beat y Christine Sinclair se encarga de batir a Lipsher con un disparo cruzado. Segundo gol de la temporada para la canadiense.

Las Flash llevaron el control de esta primera mitad, si bien las ocasiones que creaban eran pocas y casi siempre llegaban con disparos lejanos de Caroline Seger o Alex Morgan. La nº 1 del Draft, que tanto gustó en el primer partido, tuvo una floja actuación en este. Destacar el trabajo de ambas laterales, Kandace Wilson por la derecha y Ali Riley por la izquierda. Varias fueron las veces que lograron llegar a línea de fondo, aunque con poco acierto a la hora de encontrar rematador. En las Beat, poco o nada que destacar, sobre todo en ataque donde pasaron desapercibidas.

Atlanta Beat cambió de cara en la 2ª mitad. Lori Chalupny, cansada de tener que estar más atenta de defender a Riley que de atacar, cambió de banda para darle más de un dolor de cabeza a Wilson. Y Carli Lloyd se hizo con el mando del mediocampo. En Western New York entró Marta por una desaparecida Davison.

En el minuto 57', el cambio de banda de Chalupny dio sus frutos. Recibió de Whitehill, avanzó en diagonal y con un gran derechazo envió el balón al palo largo, golpeando en este y colándose en la portería defendida por Ashlyn Harris. Diez minutos después, Western New York volvía a ponerse en ventaja. Sinclair fue de nuevo protagonista, aunque esta vez con un gran centro desde la izquierda que Marta, de cabeza, se encargó de enviar a la red, estrenando así su cuenta esta temporada. Poco les duró la alegría. Concretamente, tres minutos. Lloyd, en una posición similar a donde Chalupny logró el 1-1, enganchó una disparo potente de derecha ante el que poco pudo hacer Harris. Todo un golazo digno de la gran 2ª mitad que estábamos viendo.

A partir de aquí, las dos porteras tomaron el protagonismo, evitando así que el marcador de 2-2 se moviera. Primero fue la de Western New York, Harris, que sacó una mano inverosímil a disparo dentro del área de Kristina Larsen. Después, Lipsher (elegida MVP de la pasada semana) respondió con otra gran intervención ante Seger. Y en el minuto 90' repitió Lipsher en un zurdazo de Sinclair que terminó estrellándose en el larguero. La portera de las Beat evitaba así que el acoso final de las Flash tuviera premio.

magicJack 1-0 Boston Breakers
En el partido disputado en sábado, magicJack (Washington Freedom) logró una victoria por la mínima en su debut esta temporada ante Boston Breakers. El solitario gol llegó en el minuto 26', obra de Ella Masar. Aunque la gran protagonista del encuentro fue su compañera Jillian Lloyden, que realizó hasta un total de 12 paradas para dejar el casillero de las Breakers a cero. Incluso, tuvo al poste de su lado en un disparo de falta de Kelly Smith.

Alex Morgan guía a las Flash ante Boston

Western New York Flash debutaba en la WPS y no lo pudo hacer de mejor forma, con una victoria en campo de Boston Breakers por 1-2. También era el debut en la WPS de Alex Morgan, elegida en el número 1 del Draft de este año. La delantera, ya internacional en 16 ocasiones con Estados Unidos, hizo olvidar la ausencia en el partido de Marta y se convirtió en el foco de casi todos los ataques de las Flash, bien acompañada por la canadiense Christine Sinclair y la sueca Caroline Seger.

Comenzó fuerte Western New York y pronto llegaron las ocasiones. Primero, un mano a mano de Seger con Alyssa Naeher. La sueca superó a la portera, pero Stephanie Cox salvó sobre la línea de gol. Después Alex Morgan dejó su primer destello. Partiendo, como casi durante todo el partido, desde la banda izquierda, dribló con maestría a la defensora de Boston y se internó en el área, pero su disparo de zurda fue detenido por Naeher. Y como no hay dos sin tres, esta vez fue Brittany Bock la que probó con un cabezazo que nuevamente Cox salvaba cuando el balón de colaba en la portería.

Las Breakers se encontraban desbordadas. Con la baja, por desgracia para toda la temporada, de Jordan Angeli, tan solo Kelly Smith y Lauren Cheney creaban amagos de ocasiones que casi siempre se quedaban en nada.

Poco cambió en la 2ª mitad. Western New York siguió dominando y creando peligro. Boston adelantó líneas y eso no hizo más que favorecer a las Flash, que encontraron un filón en los pelotazos largos y la velocidad de Sinclair y Morgan. En uno de ellos, la portera Naeher sale deseperada fuera del área, Morgan consigue regatearla, pero se precipita y su disparo desde 30 metros se va desviado.

Asi se llegó al minuto 66. Nuevo balón largo hacia Morgan, que supera a dos defensoras y ve la llegada de Sinclair. La canadiense no perdona y consigue el merecido 0-1.

El partido tuvo otra protagonista, la internacional inglesa Gemma Davison. Entró al campo en la 2ª parte por una desaparecida Kaley Fountain, sin duda la más floja del ataque de las Flash en el día de ayer. Davison avisó primero con un disparo cruzado que pasó cerca del palo, para luego, ya en el minuto 90, marcarse la jugada del partido. Arrancó casi desde mediocampo y fue superando a sus rivales, que tampoco es que ofrecieran mucha resistencia, hasta plantarse delante de Naeher y batirla poniendo el 0-2 en el marcador.

Con el partido resuelto y en el último minuto del descuento, Kelly Smith hizo el "gol del honor" de Boston aprovechando un rechace de la portera Harris a disparo de Cheney.

Atlanta Beat 1-0 Sky Blue
En la jornada del sábado, Atlanta Beat se rehizo de su abultada derrota en el primer partido (1-4 ante Boston) y logró su primera victoria de la temporada. Sky Blue fue mejor y tuvo más ocasiones de gol. Eniola Aluko y Casey Nogueira fueron las que más lo intentaron. En total, 18 disparon para las de New Jersey. Sin embargo, fue Atlanta quien se llevó los 3 puntos gracias a un gol de Meghan Lenczyk a los 5 minutos de la 2ª parte. Es el primer gol como profesional de Lenczyk.

Suspendido el Philadelphia vs magicJack
El partido que debía disputarse el sábado entre Philadelphia y magicJack tuvo que ser aplazado debido a la fuerte tormenta registrada a la hora del partido. Debido a la cantidad de lluvia y rayos que caían, no se podía garantizar la seguridad tanto de las jugadoras como de los aficionados y se tomó la decisión de suspenderlo.