NCAA 3ªR: Duke deja fuera a Virginia

Kim Decesare (Duke)

La tercera ronda del campeonato nacional de la NCAA nos dejó como noticia más destacada la eliminación de Virginia, campeona de la conferencia Atlantic Coast, en un duelo a cara o cruz ante Duke. Las Blue Devils de Duke se unen a BYU, North Carolina, Florida State, Notre Dame, UCLA, Stanford y Penn State en un cuadro de cuartos de final sin grandes sorpresas. Están las que se esperaban.

La eliminación de Virginia ha sido la noticia destacada, pero no se puede catalogar de sorpresa ya que fue a manos de una de las favoritas al título, Duke. Dicho está que era un enfrentamiento a cara o cruz, sin favorito. Ambos equipos se conocen bien ya que forman parte de la misma conferencia (Atlantic Coast), y en el precedente de este año en la fase regular, Virginia había ganado 1-0. Pero esta vez la moneda iba a caer de cara para Duke. A los nueve minutos un gran centro de Laura Weinberg desde banda izquierda era cabeceado a la red por Kim DeCesare. Las Blue Devils llegaban constantemente a la portería de Danielle Delisle, hasta que pasada la media hora Mollie Pathman con una gran volea acertó a batir por segunda vez a la portera de Virginia. A los seis minutos de la reanudación, Caroline Miller, con su 20º gol de la temporada, ponía el picante que necesitaba el encuentro. Virginia comenzó a bombardear la meta de Tara Campbell, que salvó el empate hasta en cinco ocasiones. En el último minuto, con las Cavaliers volcadas en ataque, llegó la sentencia de Duke con el segundo gol de la cuenta de DeCesare (16º en la temporada).

La igualdad en el Virginia-Duke se contagió a otras eliminatorias. Hasta tres encuentros se tuvieron que decidir en la tanda de penaltis. Empezando por el que enfrentó a BYU y Marquette. La gran actuación de las dos porteras (Erica Owens y Amanda Engel) provocó que no se viera ningún gol en los 90 minutos, ni tampoco en los 20 de los dos tiempos extra. Tras quince lanzamientos desde el punto fatídico, BYU lograba el pase a cuartos de final. También lograba el pase en los penaltis Penn State ante Michigan tras el 1-1 en el tiempo reglamentario (Clare Stachel adelantó a Michigan y Maddy Evans igualó para Penn State, todo en la primera parte).

La tercera eliminatoria en decidirse en penaltis fue la de North Carolina y Baylor. Tras la exhibición ante Illinois, era de esperar otro gran partido de las Tar Heels ante un rival que a priori no parecía ser un gran problema. Pero lo fue. En la primera parte logró anular a North Carolina, que apenas disparó una vez a puerta y solo tuvo un par de llegadas de peligro con dos arrancadas de Crystal Dunn. Para completar su buena actuación, a falta de unos segundos para el descanso Baylor se adelantó en el marcador en una jugada a balón parado. Lisa Silwinski fue la autora del gol. North Carolina estaba contra las cuerdas, más aún viendo que en la segunda parte los minutos corrían y corrían y no llegaban las ocasiones. A ocho minutos del final, Crystal Dunn (de nuevo la mejor de su equipo) salió al rescate con un tiro desde fuera del área que acabó en gol con la inestimable ayuda de la portera Michelle Kloss. En la prórroga llegaron los mejores minutos de las Tar Heels, pero a pesar de las ocasiones el 2-1 se resistió. Más suerte tuvieron en la tanda de penaltis y por eso tienen su billete para cuartos de final.

El resto de eliminatorias tuvieron resultados más contundentes. Florida State derrotó 4-0 a TexasA&M, con dos goles en la primera parte de la alemana Isabella Schmid y la islandesa Dagny Brynjarsdottir, y dos goles más en la segunda parte de Tiffany McCarty y Jamia Fields. El vigente campeón Stanford logró un 3-0 ante Denver (goles de Alex Doll, Nina Watkins y Chi Ubogagu). Mismo resultado obtuvo UCLA ante San Diego State, con el valor añadido de hacerlo en campo de las Aztecs. Marcaron Zakiya Bywaters, por partida doble, y Chelsea Braun. Y Notre Dame se deshizo por 0-2 de Florida, con los goles de Rebecca Twuining y Lauren Bohaboy.

Los cuartos de final tendrán lugar el próximo 23 de noviembre y serán estos: Penn State-Duke, Notre Dame-Florida State, North Carolina-BYU y UCLA-Stanford.

Todos los resultados de del campeonato y próximos partidos: http://wps-spain.blogspot.com.es/p/blog-page.html

Campeonato NCAA: Repaso a la 1ª Ronda

La nieve hizo acto de presencia en el Denver-Colorado College

Dio comienzo un año más el torneo más importante a nivel universitario dentro del fútbol femenino: el campeonato nacional de la NCAA. La universidad de Stanford buscará revalidar el título obtenido el año pasado, ya sin tres de los pilares que la llevaron al título: Lindsay Taylor, Camille Levin y Teresa Noyola. Aún sin estas jugadoras han continuado a gran nivel, terminando invictas y por supuesto campeonas de su conferencia (Pac-12).

Al acecho estarán sobre todo las universidades de la conferencia Atlantic Coast (que ha metido a 9 de sus 11 equipos en el campeonato nacional). Universidades como Duke, con un trío de atacantes formado por Mollie Pathman, Kelly Cobb (ambas internacional Sub-20) y Laura Weinberg (Sub-23); Virginia, la campeona de conferencia, con Morgan Brian y la menos conocida pero no menos talentosa Caroline Miller; North Carolina, la reina de la NCAA, también con internacionales Sub-20 como Kealia Ohai o Crystal Dunn, y la estrella de la Sub-17, Summer Green; o Florida State, liderada por una internacional islandesa, Dagny Brynjarsdottir. Tampoco habrá que descartar al título a otras universidades como Penn State (con Maya Hayes y Christine Nairn a la cabeza), Wake Forest (con los goles de Katie Stengel), BYU, Florida o San Diego State, que aparte de ganar el título de su conferencia, ha terminado la fase regular con 20 victorias, un empate y una sola derrota. Precisamente será en San Diego (California) donde se disputará la fase final (semifinales y final).

La 1ª ronda de eliminatorias transcurrió sin grandes sorpresas. Stanford derrotó por 3-0 a Idaho State, anotando los tres goles en los primeros 45 minutos. Florida State y Duke lograron las mayores goleadas. 6-0 ambas ante Missisipi Valley State y Loyola, respectivamente. La jugadora de Duke, Keitlin Kerr, fue además una de las protagonistas de la jornada con su hat-trick (el primero de su carrera con las Blue Devils). También logró un resultado bastante holgado Virginia con su 4-0 ante La Salle. Morgan Brian y Caroline Miller anotaron cada una un gol. Mismo resultado obtuvieron Wake Forest (con doblete incluido de Stengel) y Penn State (Niarn y Hayes entre las goleadoras). North Carolina sufrió más para derrotar a Radford por 2-0. Hasta la 2ª mitad no llegaron los goles de Amber Brooks y Crystal Dunn. BYU y Florida también ganaron con los justo, suficiente para estar en la próxima ronda.

Del resto empezamos por destacar un par de ligeras sorpresas, como fueron las eliminaciones de Washington (universidad conocida porque allí jugó en su día Hope Solo) ante Auburn, y la de West Virginia ante una integrante de la Ivy League, Princeton. Destacar también la victoria de universidades lideradas por integrantes de la selección Sub-20 de EEUU, pero que tienen pocas opciones al título: Santa Clara (Julie Johnston), Illinois (Vanessa Di Bernardo), Notre Dame (Cari Roccaro y Mandy Laddish) y UCLA (Sam Mewis y Sarah Killion). Y por último destacar la eliminatoria con el desenlace más dramático, que enfrentó a Tennessee y Miami (Ohio). Vencía Tennessee 2-1 cuando a falta de solo 9 segundos empató Miami. En el inicio de la prórroga, un disparo lejano de Hailey Pleshakov se convertía en el gol de oro para las de Ohio.

No habrá que esperar mucho para seguir disfrutando del mejor soccer universitario. Entre el jueves y viernes se disputará la 2ª ronda, que nos deja ya duelos interesantes como el North Carolina-Illinois, el Notre Dame-Wake Forest o el Stanford-Santa Clara.

Todos los resultados de la 1ª ronda y próximas eliminatorias: http://wps-spain.blogspot.com.es/p/blog-page.html

Stanford alcanza la gloria en la NCAA

Stanford, campeón de la NCAA (Division I) de 2011

A la tercera fue la vencida. Tras dos años consecutivos en los que la universidad de Stanford había caído en la final del campeonato nacional de la NCAA, ayer por fín logró saborear las mieles del éxito tras derrotar a la universidad de Duke por un tanto a cero. Las californianas celebran así el primer título nacional de su historia, y además lo hacen acabando invictas la temporada. Mientras que Duke suma con esta su segunda final perdida tras la de 1992 ante North Carolina.

Semifinales
Pero antes de entrar de lleno con la final, hagamos un repaso de lo sucedido en las semifinales disputadas solo dos días antes en el mismo escenario de la final, el KSU Soccer Stadium de Kennesaw, en Georgia.

Stanford se veía las caras con Florida State en un partido en el que la protagonista iba a ser la delantera Chioma Ubogagu, jugadora de primer año de las Cardinals. Ella se encargó de anotar, a los 22 minutos, el 1-0 en un contragolpe en el que combinó con Teresa Noyola para después regatear a una defensa en el área y batir por bajo a Kelsey Wys. Y tan solo dos minutos después recorrió la banda izquierda, centró y Krusty Zurmuhlen metió la puntita del pie para adelantarse a su marcadora y batir de nuevo a Wys. En apenas tres minutos Stanford había dejado la semifinal muy encarrilada. La sentencia llegó mediada la segunda mitad con un cabezazo de Alina Garciamendez al saque de una falta.

Más tarde llegaría la segunda semifinal, en la que Duke debía enfrentarse a Wake Forest. Las Blue Devils solventaron el encuentro con un cómodo 4-1, aunque el primer tanto se hizo de rogar y no llegó hasta el minuto 43 de la primera parte en un saque de córner que le cae a los pies en el segundo palo a Kim Decesare. Su disparo están a punto de sacarlo la portera Audrey Bledsoe y dos de sus defensoras, pero casi llorando, termina sobrepasando la línea de gol. Tras la reanudación, Duke asestó el golpe definitivo a Wake Forest. En el minuto 51, un centro desde la izquierda encuentra a Laura Weinberg, cuyo disparo es interceptado por una defensora. En el rechace está atenta Mollie Pathman para alojar el balón en la portería. Rachel Nuzzolese recortó distancias para las Demon Diacons con un gran lanzamiento de falta en el 56', pero la alegría duró poco ya que segundos después, en un penalti bastante dudoso, Mollie Pathman devolvía la ventaja de dos goles a Duke y tiraba por tierra las aspiraciones de Wake Forest. Con todo decidido, Kaitlyn Kerr anotaba el cuarto gol para Duke.

Mollie Pathman y Laura Weinberg (#16)

La gran final
Stanford y Duke, dos universidades separadas por miles de kilómetros, pero que este pasado domingo se encontraban frente a frente en Georgia en busca de sumar a sus vitrinas un título que no habían conseguido nunca en su historia.

Stanford empezó el partido pegando fuerte y los primeros disparos sobre la meta rival fueron suyos. El más peligroso llevó el sello de la mexicana Teresa Noyola, con un chut desde la frontal que hizo esforzarse al máximo a Tara Campbell. Duke atacaba tímidamente, pero aun así Laura Weinberg estuvo cerca de convertir en gol un error de la central Alina Garciamendez. Al descanso se llegó con el 0-0.

El encuentro se decidió a los ocho minutos de la segunda mitad. La lateral de las Cardinals, Camille Levin, peleó un balón en banda derecha, avanzó con fuerza e intentó un centro que Natasha Anasi evitó. Pero Levin no se rindió, volvió a levantarse e intentar un nuevo centro. Esta vez no solo superó a Anasi, sino a toda la línea defensiva de Duke para encontrar en el segundo palo, completamente desmarcada, a Teresa Noyola, que vio caer el balón llovido del cielo y solo tuvo que poner la cabeza para anotar un gol que vale un título.

La alegría de Teresa Noyola tras su gol decisivo ante Duke

Duke tuvo el empate, que hubiese forzado la prórroga, en el pie izquierdo de Laura Weinberg. Era el minuto 72 y Kelly Cobb puso un centro medido al pie de Weinberg que golpeó el balón de primeras sin que la portera Emily Oliver tuviera tiempo de reacción. Pero el esférico se marchó unos centímetros por encima del larguero. El partido terminó y las chicas de Stanford celebraron el título. Duke tendrá que esperar a otra ocasión.