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| Corsie, pieza fundamental en la defensa de Utah que mantuvo a raya a NC (Foto: rsl.com) |
Utah Royals frenó una vez más -y ya van tres esta temporada- a North Carolina Courage; Portland avanzó a zona de playoffs con su triunfo a prueba de infartos ante Sky Blue; Orlando Pride y Seattle Reign firmaron tablas en el choque más destacado; y Houston se resiste a decir adiós a los playoffs. Todo ello en una jornada marcada por la ausencia de las internacionales estadounidenses, concentradas para la disputa del Torneo de Naciones.
UTAH ROYALS 0-0 NORTH CAROLINA COURAGE
Por tercera vez esta temporada Utah Royals evitó la derrota ante el líder, siendo así el único equipo invicto ante las Courage y el único por el momento que ha logrado ganarlas (lo hizo hace unas semanas por 0-1 en el WakeMed Soccer Park). Sin embargo el punto sumado es muy poco para un equipo que necesitaba imperiosamente la victoria. Hasta cinco cambios en el once tuvo que hacer Paul Riley por la ausencia de sus internacionales americanas, pero ello no impidió que North Carolina dominara el juego como es habitual. La diferencia esta vez fue que tuvo la pólvora mojada y no pudo batir a una de las mejores defensas del campeonato y a una Nicole Barnhart que ocupaba el puesto entre palos de la lesionada Smith. La guardameta repelió un cabezazo de Erceg y después intimidó a McDonald en un mano a mano en las dos mejores ocasiones de la primera mitad. En una segunda parte donde la intensidad de presión de las visitantes decayó con el paso de los minutos y en el que Utah volvió a evidenciar falta de ideas en ataque, lo más destacado llegó en el minuto 88 en una espectacular acción de Rachel Corsie denegando un disparo de Williams cuando esta encaraba a Barnhart. Si el punto sabe a poco a Utah, más valor tiene para North Carolina, ya que sumado al resto de resultados de la jornada les asegura jugar como locales el partido de semifinales de los playoffs.
Utah Royals: Barnhart; Bowen, Corsie, S. Johnson, Moros; Scott, Jonsdóttir; Matheson (Labonta 74'), Gorry (Ratcliffe 64'), Lytle (Tymrak 86'); Stengel.
NC Courage: Rowland; O'Reilly, Kurtz, Erceg, Speck; Roccaro (Kawamura 82'), O'Sullivan; Hamilton, Debinha; McDonald (Jenkins 72'), L. Williams.
ORLANDO PRIDE 1-1 SEATTLE REIGN
(1-0 Pressley 21'; 1-1 Taylor 70')
Duelo por la segunda posición entre Orlando y Seattle que se saldó con empate a un tanto que deja a las Reign en ese segundo peldaño de la tabla y baja a Orlando al cuarto tras el triunfo de Portland. Se adelantó Orlando a los 21 minutos en una de sus pocas ocasiones de la primera parte. Pressley recogió un balón suelto en área y a la media vuelta anotó de un derechazo. Seattle tuvo un doble contratiempo con las lesiones de Utsugi y Yanez, pero aún así dominó el siguiente tramo del encuentro. Kopmeyer, sustituta de Harris, salvó el empate de Jodie Taylor con una fantástica intervención. Justo antes del descanso una gran pared entre Marta y Ubogagu obligó a intervenir a Williams. Ya en la segunda parte Kennedy intentó repetir el tanto de mediocampo logrado hace unas semanas ante Washington, pero esta vez el balón salió desvíado. Y a veinte minutos del final Taylor encontró el gol que estuvo buscando todo el partido rematando, con la caña preparada, una asistencia de Kawasumi. Ambos contendientes dieron por bueno el empate y arriesgaron muy poco de aquí al final.
Orlando Pride: Kopmeyer; Krieger, Monica, Zadorsky; Pressley (Camila 59'); Edmonds (Pickett 79'), Kennedy, Weatherholt, Ubogagu (Van Egmond 67'); Marta, Leroux
Seattle Reign: L. Williams; Nielsen, Oyster, Barnes, Catley; Utsugi (McNabb 25'), Fishlock; Kawasumi (Leon 79'), Yanez (Andrews 25'), Spencer; Taylor
SKY BLUE 1-2 PORTLAND THORNS
(0-1 Raso 4'; 0-2 Crnogorcevic 7'; 1-2 Dorsey 27')
Victoria sufridísima de Portland bajo una intensa lluvia que le permite avanzar hasta la tercera posición y situarse así en puestos de playoffs. A las Thorns se les puso de cara el partido con dos tantos en menos de siete minutos. El primero en una jugada individual de Hayley Raso finalizada con un disparo perfecto de la australiana. Y el segundo en un error grosero de la portera Casey regalándole el balón a Crnogorcevic en la frontal del área. La suiza no desperdició la oportunidad de sumar su quinto tanto de la temporada y dejar la victoria aparentemente encarrilada. Pero Sky Blue, con el único objetivo este año de sumar una victoria que nunca llega, despertó y recortó distancias por medio de Imany Dorsey tras una brillante asistencia de McCaskill y convirtió la segunda parte en una pesadilla para Portland. Por dos veces el palo frustró el empate de Sky Blue tras disparos de Groom y Raquel Rodriguez -la costarricense reaparecía tras una larga lesión-. En la recta final se intensificó la presión local. Eckerstrom atrapó los disparos en el área de Beckie y Frisbie, si bien su parada más decisiva llegó en el descuento ante un chut de Dorsey en una jugada que continuó con Carpenter salvando bajo palos el posterior tiro de Beckie.
Sky Blue: Casey; Skroski, Freeman, Richardson, Frisbie; Killion, Thaisa (R. Rodriguez 78'); Tiernan (Beckie 68'), McCaskill, Dorsey; Groom (Meehan 82').
Portland Thorns: Eckerstrom; Carpenter, Reynolds (Ball 46'), Menges, Klingenberg; Boureille, Salem (Weber 83'); Raso, Sinclair, Andressinha (Lussi 69'); Crnogorcevic.
WASHINGTON SPIRIT 0-1 HOUSTON DASH
(0-1 Daly 3')
Houston sumó el triunfo en su visita a Washington en un partido que debía disputarse en principio el sábado, pero que la fuerte lluvia obligó a aplazar al domingo tras quedar el campo impracticable. La inglesa Rachel Daly fue la autora del único tanto rematando a la red un centro desde banda izquierda de Sofia Huerta. Washington llegó más a portería rival y disparó entre palos hasta un total de nueve ocasiones, pero siempre se encontró con un muro llamado Jane Campbell, seguramente -al igual que Huerta- con un extra de motivación tras quedarse fuera de la última convocatoria de Estados Unidos. Especialmente meritoria su parada en el minuto 81 tras un disparo de Ashley Hatch que enfilaba el camino a la escuadra. Houston Dash adelanta a Utah en la clasificación y se sitúa sexto, aunque aún lejos, a seis puntos de distancia, de la zona de playoffs. Precisamente Dash y Royals se enfrentan la próxima jornada, en un duelo que dejará a uno de los dos, si no ambos, fuera definitivamente de la carrera por alcanzar los playoffs.
Washington Spirit: Bledsoe; Quinn, E. Johnson, T. Huster, Dydasco; Smith, Sullivan, Dougherty-Howard (Lohman 81'), Banini (Eubanks 61'); Ordega (Solaun 75'), Hatch
Houston Dash: Campbell; Comeau, Brooks, Van Wyk (Latsko 27'), Agnew; Polkinghorne, Mothlalo; Jordan (Hanson 73'), Daly, Huerta; Kgatlana (Prince 77')
CLASIFICACIÓN
EL XI IDEAL DE LA JORNADA
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