Playoffs NWSL: Horan conduce a Portland a la final

Las Thorns, finalistas de los playoffs 2018 de la NWSL (foto: nwsl)

Portland Thorns se convirtió este sábado en el primer equipo clasificado para la final de los playoffs de la NWSL, con lo que podrá defender su título logrado el año pasado. En un intenso y emocionante duelo disputado en un abarrotado Providence Park derrotó 2-1 a Seattle Reign, remontando el gol inicial de las visitantes, obra de Jasmyne Spencer. Lindsey Horan volvió a firmar una actuación sobresaliente asistiendo en el tanto del empate de Tobin Heath y anotando ella misma el del triunfo. Portland espera ahora rival para la final, el cual saldrá del duelo que enfrentará este martes a North Carolina Courage y Chicago Red Stars.

NC-Chicago y Portland-Seattle, semifinales de los playoffs

A los mandos de una estelar Horan las Thorns vencieron a Seattle (foto: nwsl)

La temporada regular de la NWSL echó el telón. Chicago Red Stars completó el cuadro de playoffs goleando a Sky Blue en el partido que ambos tenían aplazado, dejando así un último fin de semana de competición en el que lo único que quedaba por dilucidar era la posición final de los equipos de cara a las eliminatorias finales. Esto se decidió el viernes en el Providence Park, donde Portland superó a Seattle en un vibrante derbi de Cascadia finalizando así en la segunda posición y dejando a las Reign en la tercera. En la jornada del sábado North Carolina se paseó ante Houston superando en el camino varios récords de la NWSL, mientras que Sky Blue logró al fin su tan ansiada primera victoria de la temporada. En lo individual Sam Kerr sumó dos goles más esta semana y se adjudicó la Bota de Oro como máxima goleadora.

Sam Kerr sentencia a Orlando

La australiana Sam Kerr fue la gran protagonista de la jornada del sábado en la NWSL. Con su doblete, más una asistencia, Chicago venció 1-3 a Orlando para poner rumbo a los playoffs y dejar ya sin ninguna opción a las Pride. Kerr suma ya 14 tantos, dos más que otra de las protagonistas del día, Lynn Williams, que con su gol sobre la bocina evitó la segunda derrota de la temporada de North Carolina y a la vez evitó que Seattle asegurase el segundo puesto en la clasificación. Un segundo puesto que podría perder en favor de Portland, que venció por la mínima a Washington Spirit con un golazo de Tobin Heath. Por último Houston Dash se dio un festín anotador ante Sky Blue (6-1).

Seattle y Portland firman su presencia en playoffs

Doblete de Jodie Taylor y billete de playoffs para Seattle Reign (foto: nwslsoccer.com)

Ya conocemos a dos de los tres equipos que acompañarán a North Carolina en los playoffs por el título de la NWSL. Serán dos habituales en estas lides: Seattle Reign y Portland Thorns. Las Reign volverán a disputar los playoffs tras dos años de ausencia en ellos, mientras que las Thorns buscarán defender el título logrado el pasado año. Ambos conjuntos sellaron su clasificación con sendos triunfos ante Houston Dash (2-0), en el caso de Seattle, y Sky Blue (2-1) en el caso de Portland. En el tercer encuentro disputado en esta jornada entre semana Utah Royals venció por la mínima a Washington Spirit y avanza hasta una cuarta posición que tendrá difícil mantener.

Convocatoria de la selección. Heath al PSG.

Morgan y Heath tendrán que esperar para jugar juntas en Portland

La federación de Estados Unidos dio a conocer ayer la primera convocatoria de Tom Sermanni como seleccionador para los dos primeros amistosos del 2013, ambos ante Escocia los días 9 y 13 de febrero. El primero de los partidos se disputará en Jacksonville, Florida, y el segundo en Nashville, Tennessee. Estos duelos servirán como preparación para la copa Algarve que tendrá lugar entre el 6 y el 13 de marzo.

En la convocatoria, de 29 integrantes, han entrado todas las jugadoras que estuvieron presentes y se alzaron con el oro en los Juegos Olímpicos, a excepción de Amy LePeilbet, que es baja por una lesión en la rodilla. También por lesión se ha quedado fuera Meghan Klingenberg. Sí han entrado otras jugadoras con experiencia ya en la selección absoluta, como Jill Loyden, Ashlyn Harris, Whitney Engen, Ali Krieger, Yael Averbuch y Lori Lindsey, además de Keelin Winters y Christen Press, que ya habían sido convocadas anteriormente pero todavía no han debutado en un partido. Por último Sermanni ha convocado a cuatro novatas. Una de ellas es Kristen Mewis, recientemente seleccionada por Kansas City en el draft de la NWSL y que era una habitual en las convocatorias de la Sub-23. Por otro lado tenemos a dos jugadoras llegadas de la Sub-20 (campeonas del mundo en 2012), que son Crystal Dunn y Julie Johnston. Y como la gran sorpresa de la lista tenemos a la guardameta Jane Campbell, que en menos de un mes cumplirá los 18 años y que está llamada a ser la sucesora de Hope Solo en el futuro. Llega directamente de la Sub-17.

Hasta aquí todo (más o menos) normal en el anuncio de la fedaración. Pero en la nota de la convocatoria había algo más, algo que no cuadraba. Tobin Heath aparecía como jugadora del Paris Saint-Germain y se mencionaba que había firmado "recientemente" con el equipo francés. La noticia empezó a correr como la pólvora por twitter a esperas de que alguien confirmase o desmintiese la información. Así aparecieron fuentes que confirmaban el fichaje para los próximos seis meses, y algunas horas después la propia jugadora tuiteaba "Au revoir yo", prueba definitiva de la veracidad de los hechos.

Tobin Heath se unirá asi a su compatriota Lindsey Horan (integrante de la Sub-20) en el PSG. El equipo parisino es ahora mismo el segundo clasificado de la liga francesa, máximo puesto al que puede aspirar toda vez que el Lyon es casi invencible. Aun así tendrán una buena oportunidad de acercarse a sus rivales el próximo 2 de marzo, cuando se enfrenten ambos equipos. Será además un duelo especial para todos los seguidores de la selección estadounidense, ya que estarán frente a frente Tobin Heath y Megan Rapinoe. Ambas permanecerán en Francia hasta junio para después unirse a la NWSL con sus respectivos equipos (Rapinoe con Seattle Reign y Heath con Portland Thorns)


Convocatoria de la selección:
Porteras: Nicole Barnhart (FC Kansas City), Jane Campbell (Concorde Fire South), Ashlyn Harris (FCR Duisburg/Washington Spirit), Jill Loyden (Sky Blue FC), Hope Solo (Seattle Reign FC)

Defensas: Rachel Buehler (Portland Thorns FC), Crystal Dunn (North Carolina), Whitney Engen (Liverpool FC), Julie Johnston (Santa Clara), Ali Krieger (Washington Spirit), Heather Mitts (Boston Breakers), Kelley O’Hara (Sky Blue FC), Christie Rampone (Sky Blue FC), Becky Sauerbrunn (FC Kansas City)


Mediocampistas: Yael Averbuch (Göteborg FC), Shannon Boxx (Chicago Red Stars), Lauren Cheney (FC Kansas City), Tobin Heath (PSG/Portland Thorns FC), Lori Lindsey (Washington Spirit), Carli Lloyd (Western NY Flash), Kristie Mewis (FC Kansas City), Heather O’Reilly (Boston Breakers), Megan Rapinoe (O. Lyon/Seattle Reign FC), Keelin Winters (Chicago Red Stars)

Delanteras: Sydney Leroux (Boston Breakers), Alex Morgan (Portland Thorns FC), Christen Press (Tyresö FF), Amy Rodriguez (Seattle Reign FC), Abby Wambach (Western NY Flash)