Sam Kerr sentencia a Orlando

La australiana Sam Kerr fue la gran protagonista de la jornada del sábado en la NWSL. Con su doblete, más una asistencia, Chicago venció 1-3 a Orlando para poner rumbo a los playoffs y dejar ya sin ninguna opción a las Pride. Kerr suma ya 14 tantos, dos más que otra de las protagonistas del día, Lynn Williams, que con su gol sobre la bocina evitó la segunda derrota de la temporada de North Carolina y a la vez evitó que Seattle asegurase el segundo puesto en la clasificación. Un segundo puesto que podría perder en favor de Portland, que venció por la mínima a Washington Spirit con un golazo de Tobin Heath. Por último Houston Dash se dio un festín anotador ante Sky Blue (6-1).

Seattle y Portland firman su presencia en playoffs

Doblete de Jodie Taylor y billete de playoffs para Seattle Reign (foto: nwslsoccer.com)

Ya conocemos a dos de los tres equipos que acompañarán a North Carolina en los playoffs por el título de la NWSL. Serán dos habituales en estas lides: Seattle Reign y Portland Thorns. Las Reign volverán a disputar los playoffs tras dos años de ausencia en ellos, mientras que las Thorns buscarán defender el título logrado el pasado año. Ambos conjuntos sellaron su clasificación con sendos triunfos ante Houston Dash (2-0), en el caso de Seattle, y Sky Blue (2-1) en el caso de Portland. En el tercer encuentro disputado en esta jornada entre semana Utah Royals venció por la mínima a Washington Spirit y avanza hasta una cuarta posición que tendrá difícil mantener.

Orlando sigue en caída y Houston se reengancha

Lluvia de goles en los partidos de este último fin de semana. En dos de ellos el reparto fue muy desigual, con Houston endosándole un 4-0 a Washington y de paso reenganchándose por enésima vez a la lucha por entrar en playoffs, y con North Carolina dando una nueva muestra de superioridad (3-0) ante un Orlando Pride que prolonga su mal momento. Más igualdad hubo entre Sky Blue y Utah, con las Royals remontando un 2-0 para sumar un punto que no compensa los dos que se deja por el camino en su visita al colista. Igual marcador de 2-2 se vio en el Providence Park. En este caso Portland remontó los dos goles iniciales de Sam Kerr para Chicago. Un Chicago que también sumó un punto entre semana en su visita a Seattle y sube a la cuarta posición. En cualquier caso sigue muy apretada la clasificación con tan solo cuatro puntos de diferencia entre el tercero (Portland) y el séptimo (Houston).

Golpe en la mesa de Thorns y Reign

Jess Fishlock celebra su tanto ante Utah (foto: nwslsoccer.com)

Portland y Seattle se apuntaron sendas victorias en sus complicadas visitas a Orlando y Utah, rivales directos en la apretada lucha por entrar en playoffs. Franch, con sus paradas, y Horan, con su undécimo tanto de la temporada, fueron decisivas en el triunfo de las Thorns, mientras que Fishlock lo fue en el de las Reign. Ambas victorias suman aún más valor tras el empate de otro rival directo como Chicago ante el ya campeón regular North Carolina. Por último Houston Dash ganó a Sky Blue con un doblete de Daly y se mantiene en la cola del pelotón de aspirantes a disputar la post-temporada.

El recuerdo de... Philadelphia Independence (2010-2011)

Una joven Vero Boquete llego y triunfó en Philadelphia

La historia de Philadelphia Independence es corta, pero intensa. El equipo fue fundado en 2009 y nombrado 'Independence' en honor al Independence Hall, emblemático edificio de Philadelphia en el que se firmó la Declaración de Independencia de EEUU sobre Gran Bretaña el 4 de julio de 1776. Entró a formar parte en la Women's Pro Soccer (WPS) en 2010, en la segunda temporada de vida de la renovada liga profesional de Estados Unidos, tras la suspensión en 2003 de la WUSA, la primera liga profesional de la historia del fútbol femenino estadounidense. Y tomaba el relevo en la ciudad del Philadelphia Charge, franquicia que participó en la WUSA. El Independence desaparecería en 2012, de la mano de la liga, pero en estos poco más de dos años de vida llegó a dos finales por el campeonato y juntó a algunas de la mejores jugadoras del momento, incluídas dos españolas: Vero Boquete y Laura del Río.

NC Courage repite título de la regularidad

Lynn Williams celebra uno de sus dos tantos ante Portland (foto: nccourage.com)

Por segunda temporada consecutiva North Carolina Courage se ha proclamado campeón de la fase regular de la NWSL. Lo ha hecho con cuatro partidos aún por disputar y tras una nueva victoria, 2-1 ante Portland Thorns, encaminándose además hacia el récord de puntos en una fase regular (suma 49 por los 54 que sumó Seattle en 2014). La jornada, con la vuelta de las internacionales tras el Torneo de Naciones, nos dejó además la victoria de Seattle, segundo clasificado, ante Washington Spirit por dos tantos a cero; el triunfo también de Utah Royals ante Houston (1-2) con el morbo de la visita de Press al campo de las Dash; y el empate de Orlando ante el colista Sky Blue (2-2) con Marta fallando un penalti en el descuento. Queda una semana menos de liga y sigue muy viva la emoción por saber qué tres equpos acompañarán a las Courage a playoffs.

Estados Unidos campeona del Torneo de Naciones 2018

La selección de Estados Unidos se coronó campeona de la segunda edición del Torneo de Naciones, competición amistosa albergada por la federación estadounidense y que, como ya ocurriese en la edición de 2017, ha enfrentado en el formato de round-robin a la propia EEUU, Brasil, Japón y Australia -ganadora el año pasado-. Una gran prueba para estas cuatro selecciones en su preparación para el Mundial del año que viene en Francia y para el que EEUU aún debe ganarse su billete en el torneo Premundial de la CONCACAF que tendrá lugar en octubre en suelo yanqui.

Mundial Sub-20: el análisis de EEUU

Estados Unidos afrontará el Mundial Sub20 en Francia, como no puede ser de otra forma, con el cartel de aspirante al título. Si bien con un enorme asterisco al lado ya que selección dirigida por Jitka Klimkova dejó una paupérrima imagen de juego y resultados en el clasificatorio de la CONCACAF (eliminó en semifinales a Haití necesitando los penaltis y perdió la final ante México, también en la tanda de penaltis). Cierto es también que los resultados han ido mejorando desde entonces, incluídos recientes triunfos ante rivales directas en el Mundial como Inglaterra (1-0), Alemania (3-0), Francia (3-1) o Brasil (2-1). De hecho las canarinhas, en otro amistoso que acabó 2-3, han sido las únicas en vencer a las yanquis en los diez amistosos disputados por estas desde el clasificatorio. Y en cualquier caso, hablamos de Estados Unidos y fútbol femenino. Su gen competitivo, unido al talento individual de jugadoras como Sophia Smith o Ashley Sanchez, obliga a considerarlas siempre entre las favoritas. Para empezar deberán medir sus fuerzas en un grupo de altísimo nivel junto a Japón, España y la 'cenicienta' Paraguay.