USC conquista su segunda College Cup

Las Trojans celebran el tanto de Morgan Andrews en la final de la College Cup (Foto: NCAA)

La universidad de Southern California (USC) se proclamó este domingo campeona del torneo nacional de fútbol femenino de la Division I de la NCAA. Las Trojans derrotaron en la final de la College Cup a West Virginia por 3-1 y suman así su segundo título tras el logrado en 2007. La internacional mexicana Katie Johnson fue protagonista de la final con un decisivo doblete, que sumado al tanto de la victoria en las semifinales ante Georgetown le valió el premio de mejor jugadora ofensiva de la College Cup.

NCAA. Previa College Cup 2016

Entramos en la primera semana de diciembre y eso significa que estamos a punto de conocer al equipo campeón de fútbol femenino en la Division I de la NCAA, la élite del deporte universitario estadounidense. Cuatro son las universidades que lucharán este fin de semana en lo que oficialmente se conoce como la College Cup, la cual comprende las semifinales y la final del torneo nacional. Los tres partidos de esta 'final four' se disputan en una misma sede, que en principio iba a ser Cary (la misma de la edición del año pasado). Sin embargo, la aprobación en Carolina del Norte de leyes en contra del colectivo LGBT llevó a la NCAA a cambiar de sede todas las competiciones que debían disputarse en este estado, a modo de protesta. Así pues, el nuevo escenario elegido fue San Jose, en el estado de California. Y ahí es donde las universidades de Georgetown, USC, West Virginia y North Carolina buscarán hacerse con el título.

NCAA. Nacional 3ª Ronda: Auburn deja en el camino a Florida

Las Tigers de Auburn mantuvieron a raya a Savannah Jordan (Foto: auburntigers.com)

El Campeonato Nacional de fútbol femenino de la NCAA sigue su curso y ya conocemos a las ocho universidades que disputarán los cuartos de final el próximo fin de semana. Entre ellas no estará Florida, que cayó contra pronóstico frente a Auburn. La eliminación de las Gators, sumada a la de Stanford en la anterior ronda, nos deja ya solo a dos cabezas de serie en competición: West Virginia y South Carolina. Las Mountaineers se deshicieron de UCLA en la tanda de penaltis en un encuentro marcado por la nieve, mientras que las Gamecocks también necesitaron un lanzamiento desde los once metros -este dentro del tiempo reglamentario. para vencer a BYU. Santa Clara será la 'cenicienta' de los cuartos de final tras eliminar a NC State y mantener vivo su cuento de hadas una semana más. Duke, North Carolina, USC y Georgetown completan el Elite Eight.

NCAA. Nacional 2ª Ronda: Santa Clara y Utah dan la campanada

Alegría en las Broncos tras eliminar a Stanford (Foto: santaclarabroncos.com)

Llegaron las sorpresas gordas en el Campeonato Nacional de la Division I de la NCAA. Si en primera ronda no cayó ninguna de las favoritas al título final, en esta segunda ronda han caído dos: Stanford y Florida State. Sus verdugos fueron Santa Clara y Utah, respectivamente. Además la sorpresa rondó también en otros partidos ya que Florida y West Virginia, dos de las cabezas de serie número uno, necesitaron de la prórroga, mientras que South Carolina, otra número uno, solo pudo ganar por la minima y de penalti. Con más comodidad ganó Virginia a la vigente campeona Penn State, en el partido más atractivo de esta ronda.

Nacional 1ª Ronda: Las favoritas avanzan con comodidad

Llegó la hora de la verdad. Una vez terminados los campeonatos de conferencia, la temporada de fútbol femenino en la Division I de la NCAA entra en su etapa final: el Campeonato Nacional. 64 equipos peleando durante seis rondas eliminatorias por el título de la NCAA. De esos 64 equipos ya solo quedan en competición la mitad, después de la disputa este fin de semana de la primera ronda. No se han producido sorpresas en lo que a las favoritas se refiere. Stanford, South Carolina, West Virginia, Florida State, UCLA... Todas han ganado y la mayoría además han goleado. Tan solo cabe destacar las eliminaciones de Notre Dame y Minnesota (la primera fue campeona regular en la conferencia ACC y la segunda logró el titulo de la Big Ten en los playoffs), aunque ninguna entraba en las quinielas para alzarse con el entorchado nacional.

WNY Flash campeón

Western New York Flash vuelve a estar en la cima del fútbol femenino de Estados Unidos. La franquicia de Rochester se alzó con el título de la NWSL en una final de los playoffs dramática ante Washington Spirit que se decidió en la tanda de penaltis. Las Flash, que no entraban en ninguna quiniela para llegar tan lejos esta temporada, estrenan así su palmarés en la NWSL tras haber triunfado en el pasado en la WPS (2011) y en las semiprofesionales W-League (2010) y WPSL Elite (2012).

Playoffs NWSL: Portland-WNY y Washington-Chicago

Las Thorns acaban la fase regular en lo más alto

Terminó la temporada para seis de los equipos de la NWSL. Pero continúa para los otros cuatro, que no son otros que los clasificados para los playoffs por el campeonato. De cara a la última jornada de fase regular faltaba por conocer al cuarto conjunto que acompañaría a Portland Thorns, Washington Spirit y Chicago Red Stars en la lucha final. Y ese fue finalmente Western New York Flash, que dependía de sí mismo en su duelo ante el colista Boston Breakers y no dejó escapar algo que ha tenido en sus manos durante gran parte del campeonato. La clasificación de las Flash dejó por tanto fuera de los playoffs a Seattle Reign, campeón de la regularidad en las dos últimas temporadas y uno de los grandes favoritos al inicio de la presente. Esta ausencia se une a la de Kansas City, el vigente campeón.

Reign y Flash pelearán por la última plaza de playoffs

Keelin Winters celebra su último gol en el Memorial Stadium (Foto: thebold.net)

La penúltima jornada de partidos de la NWSL nos dejó a Chicago Red Stars como el tercer clasificado para los playoffs -junto a Portland y Washington- tras su empate sin goles en campo de Kansas City. Así pues, resta tan solo conocer el último equipo que peleará por el título. Y la incertidumbre está entre Western New York Flash y Seattle Reign. Las Flash siguen sin salir del bache en el que han entrado en las últimas semanas y perdieron en Portland (3-2). Este resultado, sumado a la victoria de Seattle ante Washington (2-0), permite a las Reign seguir vivas una semana más. La última jornada, que se disputara en dos semanas, dictará sentencia.

Washington prolonga la agonía de Seattle

Cheyna Williams anotó el 2-0 de las Spirit ante Seattle (Foto: thebold.net)

Sin tiempo apenas de digerir lo ocurrido este pasado fin de semana, la NWSL continuó su marcha y completó una nueva jornada este miércoles con cinco partidos. Algunos de ellos con resultados sorprendentes, como el triunfo 2-3 de Kansas City en campo de Chicago Red Stars o el empate (y gracias) de Western New York en cancha de Boston. Estos dos resultados hacen que tanto Red Stars como Flash tengan que seguir luchando para asegurar su presencia en playoffs y que Seattle Reign, a pesar de su nuevo traspiés -perdió 2-1 ante Washington- siga manteniendo opciones mínimas de meterse en uno de esos cuatro primeros puestos. La derrota de Seattle hacía matemática la clasificación de Portland que luego lo celebró venciendo a Houston con un rotundo 3-0.

Washington ya está en playoffs; Portland, a un paso

Nadia Nadim celebra uno de sus tres tantos (Foto: Craig Mitchelldyer / Portland Thorns)

Tras la decimoséptima semana de competición en la NWSL ya tenemos a un equipo clasificado para los playoffs -Washington Spirit- y otro -Portland Thorns- que está a un paso de sellar su presencia en estos. A Washington le sirvió el empate sumado ante Western New York Flash, otro de los equipos que pelean por estar en esa fase final si bien tras los últimos resultados está demorando su clasificación. Por su parte Portland se dio un festín ante Boston Breakers (5-1) con hat-trick incluído de Nadia Nadim y solo una hecatombre privará a las de Mark Parsons de luchar por el título. Quien puede no hacerlo es Seattle. En un duelo que se presentaba clave ante Chicago dejó volar dos puntos tras tener un 0-2 a favor y se complica seriamente su pase a los play-offs. En cuanto al resto de la jornada Kansas City venció 2-1 a Sky Blue, dejando a las de New Jersey fuera de la pelea por los cuatro primeros puestos, mientras que Houston Dash goleó 4-2 a Orlando Pride con una nueva actuación estelar de Kealia Ohai, quien sumó dos tantos y completó una semana mágica tras sus otros dos tantos en el partido de entresemana ante Boston.

Melis da vida a Seattle en la vuelta de Rapinoe

Rapinoe volvió y marcó (Foto: thebold.net)

Con los Juegos Olímpicos ya en el pasado volvió la acción a la NWSL y los equipos pudieron contar ya con sus jugadoras internacionales (con algunas excepciones como las de Hope Solo, Carli Lloyd o gran parte de las canadienses). Entre ellas estaba Megan Rapinoe, que disputó sus primeros minutos de la temporada (y anotó su primer gol) en el vital triunfo de Seattle Reign en el derbi ante Portland. Las Reign se mantienen así muy vivas en una lucha por los play-offs en la que Chicago dio un gran paso adelante con su victoria en campo de Sky Blue (1-3). No le fue tan bien a Western New York Flash, que solo pudo sacar un empate en casa ante Houston Dash. En el liderato, y con gran ventaja para proclamarse campeón de la fase regular, continúa Washington Spirit después de superar a Orlando Pride.

¡De vuelta!

Han pasado ya más de tres años desde que dejé apartado el blog. Tres años que han dado para mucho en el fútbol femenino de los Estados Unidos. La selección absoluta 'post Pia Sundhage' se coronó campeona mundial en Canadá en 2015 a los mandos de Jill Ellis, aunque también decepcionó recientemente en los Juegos Olimpicos de Rio de Janeiro. La NWSL -la liga profesional- ha logrado asentarse y ha visto como Kansas City, en dos ocasiones, y Portland Thorns se adjudicaban los tres campeonatos disputados. No le fue tan bien a la semiprofesional W-League, que se vió abocada a la desaparición después de 21 años al pie del cañón. En su lugar surgió la UWS, que en su primer año vio triunfar a Santa Clarita Blue Heat gracias a los goles de una española: Julia Hernández. Y a nivel universitario han sido UCLA, Florida State y Penn State las universidades que han podido presumir de sumarse al palmarés de campeonas nacionales de la NCAA. En este período de tres años hemos visto a Carli Lloyd recibir el galardón de mejor jugadora del planeta de 2015 y hemos visto colgar las botas a jugadoras que han marcado época en el fútbol estadounidense. Las Abby Wambach, Lauren Holiday, Shannon Boxx o Lori Chalupny han dejado paso a nuevas estrellas como Lindsey Horan, Crystal Dunn, Morgan Brian o la aparición más reciente de todas, la de la talentosa Mallory Pugh de tan solo 18 años.


Han sido tres años viviendo todo esto (y mucho más) en protagonistasdeljuego.com (la razón de peso para dejar de lado el blog). Pero ahora ha llegado el momento de volver a los orígenes y recuperar este rinconcito donde seguir compartiendo -al menos 'hasta que el cuerpo aguante'- lo mejor del fútbol femenino en Estados Unidos. Debido al limitado tiempo libre del que dispongo no puedo prometer mantener el blog actualizado al día. No al menos como seguramente me gustaría. Pero sí puedo prometer que pondré toda mi dedicación e ilusión en todo lo que comparta. ¡Estáis todos invitados!