NCAA. Nacional 3ª Ronda: Auburn deja en el camino a Florida

Las Tigers de Auburn mantuvieron a raya a Savannah Jordan (Foto: auburntigers.com)

El Campeonato Nacional de fútbol femenino de la NCAA sigue su curso y ya conocemos a las ocho universidades que disputarán los cuartos de final el próximo fin de semana. Entre ellas no estará Florida, que cayó contra pronóstico frente a Auburn. La eliminación de las Gators, sumada a la de Stanford en la anterior ronda, nos deja ya solo a dos cabezas de serie en competición: West Virginia y South Carolina. Las Mountaineers se deshicieron de UCLA en la tanda de penaltis en un encuentro marcado por la nieve, mientras que las Gamecocks también necesitaron un lanzamiento desde los once metros -este dentro del tiempo reglamentario. para vencer a BYU. Santa Clara será la 'cenicienta' de los cuartos de final tras eliminar a NC State y mantener vivo su cuento de hadas una semana más. Duke, North Carolina, USC y Georgetown completan el Elite Eight.

NCAA. Nacional 2ª Ronda: Santa Clara y Utah dan la campanada

Alegría en las Broncos tras eliminar a Stanford (Foto: santaclarabroncos.com)

Llegaron las sorpresas gordas en el Campeonato Nacional de la Division I de la NCAA. Si en primera ronda no cayó ninguna de las favoritas al título final, en esta segunda ronda han caído dos: Stanford y Florida State. Sus verdugos fueron Santa Clara y Utah, respectivamente. Además la sorpresa rondó también en otros partidos ya que Florida y West Virginia, dos de las cabezas de serie número uno, necesitaron de la prórroga, mientras que South Carolina, otra número uno, solo pudo ganar por la minima y de penalti. Con más comodidad ganó Virginia a la vigente campeona Penn State, en el partido más atractivo de esta ronda.

Nacional 1ª Ronda: Las favoritas avanzan con comodidad

Llegó la hora de la verdad. Una vez terminados los campeonatos de conferencia, la temporada de fútbol femenino en la Division I de la NCAA entra en su etapa final: el Campeonato Nacional. 64 equipos peleando durante seis rondas eliminatorias por el título de la NCAA. De esos 64 equipos ya solo quedan en competición la mitad, después de la disputa este fin de semana de la primera ronda. No se han producido sorpresas en lo que a las favoritas se refiere. Stanford, South Carolina, West Virginia, Florida State, UCLA... Todas han ganado y la mayoría además han goleado. Tan solo cabe destacar las eliminaciones de Notre Dame y Minnesota (la primera fue campeona regular en la conferencia ACC y la segunda logró el titulo de la Big Ten en los playoffs), aunque ninguna entraba en las quinielas para alzarse con el entorchado nacional.

WNY Flash campeón

Western New York Flash vuelve a estar en la cima del fútbol femenino de Estados Unidos. La franquicia de Rochester se alzó con el título de la NWSL en una final de los playoffs dramática ante Washington Spirit que se decidió en la tanda de penaltis. Las Flash, que no entraban en ninguna quiniela para llegar tan lejos esta temporada, estrenan así su palmarés en la NWSL tras haber triunfado en el pasado en la WPS (2011) y en las semiprofesionales W-League (2010) y WPSL Elite (2012).

Playoffs NWSL: Portland-WNY y Washington-Chicago

Las Thorns acaban la fase regular en lo más alto

Terminó la temporada para seis de los equipos de la NWSL. Pero continúa para los otros cuatro, que no son otros que los clasificados para los playoffs por el campeonato. De cara a la última jornada de fase regular faltaba por conocer al cuarto conjunto que acompañaría a Portland Thorns, Washington Spirit y Chicago Red Stars en la lucha final. Y ese fue finalmente Western New York Flash, que dependía de sí mismo en su duelo ante el colista Boston Breakers y no dejó escapar algo que ha tenido en sus manos durante gran parte del campeonato. La clasificación de las Flash dejó por tanto fuera de los playoffs a Seattle Reign, campeón de la regularidad en las dos últimas temporadas y uno de los grandes favoritos al inicio de la presente. Esta ausencia se une a la de Kansas City, el vigente campeón.

Reign y Flash pelearán por la última plaza de playoffs

Keelin Winters celebra su último gol en el Memorial Stadium (Foto: thebold.net)

La penúltima jornada de partidos de la NWSL nos dejó a Chicago Red Stars como el tercer clasificado para los playoffs -junto a Portland y Washington- tras su empate sin goles en campo de Kansas City. Así pues, resta tan solo conocer el último equipo que peleará por el título. Y la incertidumbre está entre Western New York Flash y Seattle Reign. Las Flash siguen sin salir del bache en el que han entrado en las últimas semanas y perdieron en Portland (3-2). Este resultado, sumado a la victoria de Seattle ante Washington (2-0), permite a las Reign seguir vivas una semana más. La última jornada, que se disputara en dos semanas, dictará sentencia.

Washington prolonga la agonía de Seattle

Cheyna Williams anotó el 2-0 de las Spirit ante Seattle (Foto: thebold.net)

Sin tiempo apenas de digerir lo ocurrido este pasado fin de semana, la NWSL continuó su marcha y completó una nueva jornada este miércoles con cinco partidos. Algunos de ellos con resultados sorprendentes, como el triunfo 2-3 de Kansas City en campo de Chicago Red Stars o el empate (y gracias) de Western New York en cancha de Boston. Estos dos resultados hacen que tanto Red Stars como Flash tengan que seguir luchando para asegurar su presencia en playoffs y que Seattle Reign, a pesar de su nuevo traspiés -perdió 2-1 ante Washington- siga manteniendo opciones mínimas de meterse en uno de esos cuatro primeros puestos. La derrota de Seattle hacía matemática la clasificación de Portland que luego lo celebró venciendo a Houston con un rotundo 3-0.